O mundo acompanhou nos últimos dias a prisão de Andrew Mountbatten-Windsor - o ex-duque de York, filho mais novo da Rainha Elizabeth II e irmão do Rei Carlos III -, sob suspeita de má conduta em um cargo público. A prisão ocorreu depois que o governo dos EUA divulgou arquivos que pareciam indicar que ele havia compartilhado informações oficiais com o financista e criminoso sexual infantil condenado Jeffrey Epstein, enquanto atuava como enviado comercial do Reino Unido. Mas a polícia não deu detalhes sobre o que exatamente está investigando. O ex-príncipe foi solto 12 horas depois
É importante deixar claro que a prisão não está relacionada a acusações de agressão sexual ou má conduta. Em 2022, Andrewchegou a um acordo com a falecida Virginia Giuffre, por uma quantia não revelada, que não incluía uma admissão de responsabilidade.
O fato de ser citado nos arquivos de Epstein também não é uma indicação de má conduta sexual de Andrew. Ele já havia negado qualquer irregularidade em sua associação com Epstein e já havia rejeitado qualquer sugestão de que usou seu tempo como enviado comercial para promover seus próprios interesses.
Qual era a função oficial de Mountbatten-Windsor e por que ele a perdeu?
Em 2001, o governo de Tony Blair nomeou o então príncipe como representante especial do Reino Unido para comércio e investimento. De acordo com o governo na época, sua função era "promover os negócios do Reino Unido internacionalmente, comercializar o Reino Unido para possíveis investidores internos e construir relacionamentos em apoio aos interesses comerciais do Reino Unido". Ele não recebia salário, mas fazia centenas de viagens para promover as empresas britânicas.
Os membros da família real são frequentemente enviados pelo governo em missões internacionais para promover o comércio. Ao negociar com outros países, especialmente aqueles que também são monarquias, enviar uma figura proeminente como um membro da realeza pode ajudar a fechar o acordo. De fato, o então governo alegou que a "posição única do ex-duque de York lhe dá acesso incomparável a membros de famílias reais, chefes de estado, ministros do governo e executivos-chefes de empresas".
Não é incomum que membros da família real sejam enviados pelo governo para missões diplomáticas. Os membros da realeza costumam receber visitas de Estado e liderar visitas semelhantes no exterior, e podem ser destacados para liderar delegações em missões mais específicas.
No entanto, Mountbatten-Windsor tinha uma função oficial como enviado comercial. Ele renunciou a essa função em 2011 após relatos sobre sua amizade com Epstein, que foi condenado por crimes sexuais em 2011.
Os membros da realeza estão protegidos contra processos?
O monarca é protegido pela imunidade soberana, um princípio constitucional abrangente que o isenta de toda responsabilidade criminal e civil. De acordo com o importante constitucionalista do século XIX, Alfred Dicey, o monarca não poderia nem mesmo ser processado por "atirar na cabeça do primeiro-ministro". O Príncipe de Gales também goza de imunidade como Duque da Cornualha, o que o protege de punição por violar uma série de leis.
A State Immunity Act 1978, que confere imunidade ao chefe de estado, também se estende aos "membros da família que fazem parte do lar". Entretanto, essa frase foi interpretada de forma restrita para se aplicar a um círculo muito restrito de pessoas e não parece se aplicar aos filhos do monarca em geral. Por exemplo, em 2002, a Princesa Anne foi processada (embora não tenha sido presa) por não controlar seus cães no Windsor Great Park depois que eles morderam duas crianças.
No entanto, muitas vezes há a percepção de que os membros da família real são mantidos em um padrão diferente quando se trata da lei. Em 2016, a Thames Valley Police foi criticada por grupos antimonárquicos por não ter processado o então príncipe depois que reportagens de jornais alegaram que ele havia dirigido seu carro pelos portões do Windsor Great Park. Em 2019, o Serviço de Promotoria da Coroa se recusou a processar o príncipe Philip por causar um acidente de carro que feriu duas pessoas.
O monarca também não pode ser obrigado a prestar depoimento no tribunal. Por exemplo, os promotores não puderam convocar a falecida rainha para depor no julgamento do ex-mordomo da Princesa Diana, que foi acusado de roubar suas joias.
Em resposta à prisão de Mountbatten-Windsor, o rei disse: "O que se segue agora é o processo completo, justo e adequado pelo qual essa questão é investigada da maneira apropriada e pelas autoridades apropriadas. Nisso, como já disse antes, elas têm nosso total e sincero apoio e cooperação. Deixe-me dizer claramente: a lei deve seguir seu curso."
Quando foi a última vez que um membro da realeza foi preso?
É preciso voltar um longo caminho para encontrar a última vez que um membro da família real britânica foi preso. Foi durante a guerra civil inglesa, quando Carlos I foi feito prisioneiro por traição antes de ser considerado culpado e, por fim, executado em 1649.
Vários membros da realeza, inclusive a Princesa Anne, cometeram infrações relacionadas ao trânsito, incluindo excesso de velocidade. Mas essa prisão faz de Mountbatten-Windsor o primeiro membro da família real a ser preso nos tempos modernos, embora deva ser observado que ele não é mais um membro da realeza - ele foi destituído de todos os seus títulos oficiais em outubro de 2025, quando sua amizade com Epstein passou a ser ainda mais examinada.
Quais são os limites da polícia para investigar propriedades reais?
A imunidade soberana também impede que a polícia entre em propriedades reais privadas para investigar supostos crimes sem permissão. Isso pode, teoricamente, proteger os membros da família real de serem presos e processados. A Lei de Propriedade Cultural (Conflitos Armados) de 2017 também proíbe que a polícia faça buscas em propriedades reais para encontrar artefatos roubados ou saqueados.
Em 2007, dois galinheiros foram abatidos ilegalmente na propriedade de Sandringham. No entanto, a polícia de Norfolk precisou primeiro pedir permissão aos funcionários de Sandringham para entrar na propriedade, quando os corpos das aves mortas já haviam sido removidos. A polícia interrogou o Príncipe Harry, mas não apresentou queixa.
Outros incidentes supostamente levaram Sandringham a ser acusado de se tornar um hotspot de crimes contra a vida selvagem, com pelo menos 18 casos relatados de suspeitas de crimes contra a vida selvagem ocorridos entre 2003 e 2009, mas apenas um resultou em processo.
Outro precedente legal de longa data é que ninguém pode ser preso na presença do monarca ou dentro dos arredores de um palácio real. Acreditava-se que essa regra poderia proteger outros membros da família real e funcionários reais. Entretanto, a prisão de Mountbatten-Windsor em Sandringham sugere que esse princípio antiquado pode não ser mais válido atualmente.
Francesca Jackson não presta consultoria, trabalha, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que poderia se beneficiar com a publicação deste artigo e não revelou nenhum vínculo relevante além de seu cargo acadêmico.
