O secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, descreveu as ações chinesas no Mar do Sul da China como "perturbadoras" ao reafirmar os compromissos de defesa de Washington com as Filipinas, após uma série de confrontos marítimos do país com Pequim nesta semana.
As declarações de Rubio ocorreram depois que as Filipinas acusaram um navio da Guarda Costeira da China de disparar um canhão de água contra um barco de pesca do governo filipino perto do Recife de Scarborough nesta quinta-feira, com o jato causando um impacto indireto.
"O mundo inteiro viu isso, e é perturbador", disse Rubio a repórteres à margem da reunião da Asean em Manila. "Temos um papel a desempenhar e não vamos abandonar nossos aliados. Deixamos isso bem claro", afirmou.
O incidente desta quinta-feira ocorreu após um confronto na segunda-feira no Segundo Recife de Thomas, onde as Forças Armadas das Filipinas informaram que um marinheiro filipino ficou ferido após ser atingido por um cassetete por membros da Guarda Costeira chinesa.
O Departamento de Estado dos EUA classificou as ações da China como "perigosas e provocativas".
O Recife de Scarborough, assim como o Segundo Recife de Thomas, tornou-se um ponto nevrálgico nas relações já tensas entre as Filipinas e a China, que continuam envolvidas em uma disputa territorial apesar de uma decisão arbitral de 2016 que determinou que as reivindicações da China no Mar do Sul da China não tinham base jurídica. A China rejeita essa decisão.
Um confronto violento no Segundo Recife de Thomas, em junho de 2024, no qual um marinheiro filipino perdeu um dedo, levou as Filipinas e a China a chegarem a um acordo provisório sobre missões de reabastecimento.
