O Reino Unido nacionalizou a British Steel, assumindo o controle total da empresa deficitária que antes era de propriedade chinesa, em um esforço para proteger o futuro da produção de aço no país, informou o governo britânico nesta quinta-feira.
A medida é a mais recente de uma série de ações adotadas pelo Reino Unido para apoiar sua indústria siderúrgica, incluindo um novo conjunto de tarifas e cotas para proteger o setor contra o dumping de aço barato, além de um acordo tarifário com os Estados Unidos.
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O governo afirmou que está transformando a British Steel em empresa de propriedade pública em prol do interesse nacional, a fim de preservar a capacidade do país de produzir aço internamente.
"A decisão de hoje garante o futuro da siderurgia no Reino Unido, protege empregos qualificados e salvaguarda uma capacidade nacional vital", afirmou o primeiro-ministro, Keir Starmer, que está deixando o cargo.
O governo assumiu o controle operacional da British Steel de seus proprietários chineses, a Jingye, em abril de 2025, para impedir o fechamento da siderúrgica em Scunthorpe, no norte da Inglaterra, e proteger 2.700 empregos na fábrica, além de milhares de outros na cadeia de suprimentos.
A usina, a última instalação de produção primária de aço remanescente no país, abastece os setores ferroviário, de construção civil e automotivo.
Mas, nos últimos anos, ela tem enfrentado dificuldades devido aos altos custos de energia no Reino Unido e ao excesso de oferta de aço no mercado global, e o ministro de Negócios, Peter Kyle, disse à Times Radio que o governo está gastando mais de 1 milhão de libras por dia para mantê-la em funcionamento.
"Precisamos dessa produção de aço primário porque, se ela desaparecesse, ficaríamos à mercê dos mercados internacionais e do abastecimento de outros países", disse ele.
Estimando que o governo já havia gasto 640 milhões de libras (US$866,1 milhões) para manter a usina em funcionamento, Kyle disse: "É um bom investimento para o público britânico, mas precisamos garantir que esse negócio siga em frente."
A legislação que permite ao governo assumir a propriedade da British Steel recebeu aprovação final na quarta-feira, depois que o Estado não conseguiu encontrar um comprador para a empresa, que foi privatizada durante o governo de Margaret Thatcher em 1988.
O grupo setorial UK Steel afirmou que a nacionalização foi a medida certa e que o setor agora precisa de "um plano de longo prazo que restaure a sustentabilidade comercial da British Steel".
