Oito crianças, com idades entre 1 e 14 anos, foram mortas em um ataque a tiros em Shreveport, no Estado da Louisiana, no sudeste dos EUA. A polícia classificou o episódio como uma "briga doméstica".
Segundo a polícia, o autor do ataque matou sete de seus próprios filhos e uma oitava criança que não tinha parentesco com ele após uma briga com a mulher.
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O porta-voz da polícia de Shreveport, Chris Bordelon, afirmou que, ao todo, 10 pessoas foram baleadas — entre elas, duas mulheres adultas, incluindo a mãe das crianças, que estão em estado crítico.
Segundo as autoridades, o suspeito atirou primeiro contra uma mulher na rua antes de ir até uma residência próxima, onde matou as crianças enquanto elas dormiam.
O atirador morreu após uma perseguição durante a qual os policiais abriram fogo, disse Bordelon.
As autoridades disseram que ainda estavam coletando detalhes na cena do crime, que abrangia três locais.
A polícia identificou o suspeito como Shamar Elkins.
"Esta é a maior cena de crime jamais vista por aqui", disse Bordelon.
Shreveport é a terceira maior cidade da Louisiana e está localizada perto da divisa com o Texas.
A polícia informou que os ataques ocorreram por volta das 5h da manhã, horário local (6h em Brasília), quando o atirador disparou contra 10 pessoas.
"Temos famílias em luto, temos policiais e investigadores forenses em luto", disse o prefeito de Shreveport, Tom Arceneaux. "Isso afeta toda a comunidade, então todos nós lamentamos junto com essas famílias."
"Esta é uma situação trágica, talvez a pior que já tivemos em Shreveport", acrescentou o prefeito, que pediu orações para as famílias e para a cidade.
Os disparos ocorreram em vários locais da cidade, incluindo duas casas na mesma rua e uma terceira em outra parte do bairro, segundo a polícia.
O porta-voz Bordelon disse que os policiais foram acionados para uma residência pouco antes das 6h da manhã, horário local, e encontraram as crianças.
"Todas as vítimas neste caso são crianças", acrescentou Bordelon.
Ele disse que os policiais determinaram que a ocorrência era de "natureza doméstica" e acrescentou que um dos feridos na casa havia fugido para uma residência vizinha.
Uma das vítimas conseguiu correr até uma casa próxima e chamar a polícia.
Após os disparos, o agressor roubou um veículo e fugiu, segundo a polícia.
Bordel disse que os policiais o perseguiram até outra parte da cidade e atiraram no suspeito, que morreu.
A polícia afirmou ainda que o atirador agiu sozinho. Uma nona criança teria sobrevivido após pular do telhado e foi levada ao hospital.
'Uma tragédia devastadora'
O chefe de polícia de Shreveport, Wayne Smith, disse que se solidarizava com toda a comunidade.
"Não consigo nem imaginar como algo assim pôde acontecer", disse Smith.
Ele acrescentou que a investigação está sendo conduzida em coordenação com a Polícia Estadual da Louisiana e com a assistência de diversas outras agências.
"Trabalharemos diligentemente pelo tempo que for necessário para obter respostas sobre o que aconteceu", afirmou.
O governador da Louisiana, Jeff Landry, disse que ele e sua esposa estão "devastados por essa situação horrível e estamos orando por todos os afetados".
"Somos profundamente gratos às forças policiais e aos profissionais de serviços de emergência que trabalham incansavelmente no local", acrescentou Landry.
O presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, que representa o distrito da Louisiana onde ocorreu o ataque, também comentou sobre a "tragédia devastadora".
"Estamos mantendo as vítimas, suas famílias e entes queridos, e nossa comunidade de Shreveport em nossos pensamentos e orações durante este momento tão difícil", disse ele, acrescentando que apreciou a rápida resposta da polícia local.
