O presidente do México, Felipe Calderón, determinou que a população passe cinco dias em casa a partir de amanhã, numa paralisação quase total da economia, depois que a Organização Mundial da Saúde apontou a iminência de uma pandemia de gripe suína.
Calderón ordenou que órgãos públicos e empresas não-essenciais parem de funcionar para evitar novos contágios do vírus H1N1, que já matou até 176 pessoas no país e se espalhou pelo mundo.
"Não há lugar mais seguro do que o seu próprio lar para evitar ser infectado pelo vírus", disse Calderón em seu primeiro pronunciamento televisivo desde o início da epidemia, no ano passado.
Doze países já notificaram casos da gripe suína, sendo a Holanda o mais recente, com uma criança de três anos. Na quinta-feira, a Suíça havia confirmado a presença de um vírus, em um homem que voltou de uma viagem ao México. O Peru notificou o primeiro caso na América do Sul.
Na quarta-feira, as autoridades texanas haviam relatado a primeira morte pela doença fora do México ¿ um bebê mexicano de 1 ano e 10 meses que estava em visita aos EUA.
A OMS elevou para 5 (numa escala de 1 a 6) o seu nível de alerta contra pandemias, o que significa que a epidemia global é iminente.
"Pandemias de 'influenza' (gripe) devem ser levadas a sério precisamente por causa da sua capacidade de se espalhar rapidamente para todos os países do mundo", disse a diretora-geral da OMS, Margaret Chan, em entrevista coletiva na quarta-feira em Genebra.
"A maior questão é: quão grave será a pandemia, especialmente agora no começo", disse Chan, acrescentando no entanto que o mundo "está mais bem preparado para uma pandemia de 'influenza' do que em qualquer momento da história". A OMS não chegou a recomendar restrições à movimentação de pessoas, bens e serviços.
Na Cidade do México, uma metrópole de 20 milhões de habitantes, todas as escolas, restaurantes, boates e eventos públicos estão fechados, para evitar o contágio.
A Espanha relatou o primeiro caso na Europa de um paciente que contraiu a doença sem ter ido ao México, o que ilustra o perigo do contágio entre pessoas.
Vários países proibiram a importação da carne de porco, embora a OMS diga que seu consumo não provoca a gripe suína.
Vírus "fraco"
Masato Tashiro, diretor do centro de pesquisas do vírus da gripe no Instituto Nacional de Doenças Infecciosas do Japão e membro do comitê de emergências da OMS, disse ao jornal japonês Nikkei que aparentemente o H1N1 é muito menos perigoso do que o vírus da gripe aviária, que causou mais de cem mortes no começo da década, especialmente na Ásia.
"Estou muito preocupado de que usemos o estoque de medicamentos antigripe e estejamos desarmados quando precisarmos lutar contra a 'influenza' aviária. A maior ameaça à humanidade continua sendo a 'influenza' aviária H5N1."
Guan Yi, professor de Microbiologia da Universidade de Hong Kong, disse que o vírus da gripe suína (o H1N1) pode se misturar com o da gripe aviária (H5N1).
"Se ele for para o Egito, Indonésia, essas regiões endêmicas do H5N1, ele pode se transformar em um H5N1 muito poderoso, ou seja, muito transmissível entre as pessoas. Aí estaremos em apuros, será uma tragédia."
Chan, da OMS, pediu que os laboratórios ampliem a produção de medicamentos. Dois antivirais (Relenza, da GlaxoSmithKline, e Tamiflu, da Roche e Gilead Sciences) têm eficácia comprovada contra o vírus H1N1. Os laboratórios já doaram milhões de doses de seus medicamentos à OMS.
Gripe Suína
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a gripe suína é causada por uma variante do vírus influenza tipo A, que porta a designação H1N1. O órgão aumentou o nível de alerta para cinco (pandemia iminente) em uma escala que vai até seis. O temor é de que nova mutação torne os humanos incapazes de combater a doença, por falta de anticorpos.
A gripe suína teria matado mais de 150 pessoas no México, país mais afetado pelo surto, onde cerca de 2 mil pessoas estariam infectadas. No entanto, autoridades sanitárias do país confirmaram apenas 99 casos e 8 mortes relacionadas ao vírus AH1N1.
Nos EUA, até o momento foram confirmados 91 casos de pessoas com gripe suína; uma pessoa morreu. Com suspeita de contaminação, 36 pessoas no Brasil são monitoradas pelo Ministério da Saúde.
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No Japão, autoridades aeroportuárias analisam a temperatura dos passageiros
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O secretário da Saúde do México, Jose Angel Cordova, confirmou a gravidade da situação em entrevista coletiva
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Nos EUA, alguns alunos da escola St. Francis, em Nova York, podem ter chegados do México com a doença
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O mesmo procedimento é realizado nos aeroportos da Coréia do Sul
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Com as igrejas vazias, mexicanos rezeram nas praças da Cidade do México pelo fim do surto de gripe suína
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Policiais usam máscaras na Cidade do México
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Funcionária de hospital em Cingapura coloca alerta pedindo para que o público reporte visitas recentes a países que registraram casos de gripe suína
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Agentes sanitários sul-coreanos espalham desinfetante em criadouro de porcos para evitar epidemia de gripe suína
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Turista chinês é inspecionado após falhar em exame de temperatura no aeropoto de Hong Kong
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Autoridades sanitárias indonésias monitoram temperatura corporal dos passageiros que desembarcam no aeroporto de Denpasar, na ilha de Bali
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Passageiro mexicano usando uma máscara desembarca no aeroporto de Barcelona
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Agente sanitário sul-coreano inspeciona carne de porco importada do México, em Anyang
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O estudante George Koutsothanasis, 18 anos, do colégio St. Francis Preparatory School, concede entrevista após ser examinado em Nova York
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O presidente dos EUA, Barack Obama, fala sobre a gripe suína na Academia Nacional de Ciência, em Washington
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Trabalhadores usando máscaras de prevenção contra a gripe suína são evacuados de prédios após terremoto na Cidade do México
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Estátua recebeu máscaras de proteção contra o vírus da gripe suína na Cidade do México
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Usuários do metrô desenham sorrisos em suas máscaras na Cidade do México
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Passageiros passam por scanner térmico após desembarcarem no aeroporto de Jacarta
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O espanhol Lorenzo Uroza protege seu rosto com uma máscara após retornar de viagem ao México, em Bilbao
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Os irmãos neozelandeses Nathan e Alex Saunder desembarcam em Auckland após viagem à América do Norte
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O porta-voz da Organização Mundial de Saúde (OMS) concede entrevista na sede européia das Nações Unidas, em Genebra
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Agentes sanitários sul-coreanos coletam amostra de bebê que desembarcou no aeroporto de Incheon, nas proximidades de Seul, vindo dos Estados Unidos
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Veterinário realiza examina porco para verificar a presença do vírus da gripe suína, no Cairo
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Mulher analisa máscaras em loja no centro de Tóquio
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Turistas portuguesas usando sombreiros retornam à Lisboa após viagem ao México
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O britânico Max Summerskill fala ao celular após ter sua viagem de férias para o México cancelada, em Manchester
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Assistente médica trabalha no único laboratório da Áustria capaz de verificar amostras do vírus H1N1, em Viena
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Funcionários de empresa farmacêutica distribuem máscaras para promover a prevenção à gripe suína, em Seul
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Médicos taiwaneses fazem exames em passageiros no aeroporto de Taoyuan
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Agentes sanitários japoneses correm para embarcarem em avião e realizar exames em passageiros de vôo recém chegado ao aeroporto de Narita
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Homem aguarda por vôo em terminal vazio de aeroporto na Cidade do México
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Médicos trabalham em frente a quarto de hospital onde está internado um paciente de gripe suína, em Regensburg
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Menino usa máscara cirúrgica enquanto compra sorvete na Cidade do México
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Mulher desinfeta sala de aula após suspeita de gripe suína em um dos alunos da escola no Texas
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A diretora-geral da OMS, Margaret Chan, anuncia elevação do nível de alerta pela gripe suína, em Genebra
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Medo da gripe suína deixou avenida vazia nas proximidades do aeroporto da Cidade do México
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Segurança indonésio trabalha de máscara no Aeroporto Internacional de Zia, em Dhaka
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Funcionários da alfândega trabalham de máscara no aeroporto de Hong Kong
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Meninos taiwaneses aprendem a lavar as mãos para evitar o contágio com a gripe suína durante a aula, em Taipei
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Veterinários egípcios examinam porco para verificar se ele está contaminado com a doença, no Cairo
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Passageiros da companhia aérea Swiss Edelweiss desembarcam de vôo vindo do México no aeroporto de Zurique
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