O epicentro foi registrado às 5h58 no horário local (18h58 de sexta-feira na hora de Brasília), a uma profundidade de cerca de 15 quilômetros, ao norte da Ilha das Flores, a 68 quilômetros da cidade de Ende, na província de Nusa Tenggara Oriental, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, sigla em inglês) e a agência indonésia de geofísica (BMKG).
Segundo a Agência Nacional de Gestão de Desastres (BNPB), cerca de 2 mil moradores de Nagekeo foram removidos da região. Também foram registrados danos significativos em diversas localidades e cortes parciais de energia elétrica.
"De repente, tudo começou a tremer e entrei em pânico", relatou à AFP Lukas Lotar, responsável pelo setor de gestão de pacientes de um hospital local. "Os pacientes também fugiram do hospital. O terremoto foi muito forte. Vi paredes rachadas", contou.
As autoridades temem que o número de mortos aumente. Diversas réplicas foram registradas após o tremor principal, entre elas uma de magnitude 6,1.
"Segundo as informações que recebemos, 20 pessoas morreram, seis ficaram feridas e duas ainda estão soterradas", informou Fathur Rahman, responsável pelas operações de busca e resgate em Maumere.
Moradores relataram tremores muito fortes e momentos de grande tensão. Os tremores foram sentidos em toda a província de Nusa Tenggara Oriental, na vizinha província de Nusa Tenggara Ocidental, onde fica a ilha de Lombok, próxima de Bali, e também em partes do arquipélago de Sulawesi.
Autoridades suspendem alerta de tsunami
As autoridades emitiram inicialmente um alerta de tsunami, prevendo ondas entre 50 centímetros e três metros de altura nas províncias de Nusa Tenggara Oriental, Nusa Tenggara Ocidental e Sul de Sulawesi.
Moradores das áreas costeiras foram orientados a deixar imediatamente o litoral e buscar regiões mais altas. Na Ilha das Flores, moradores de Maumere deixaram suas casas após o recuo das águas do mar, um fenômeno que pode anteceder tsunamis.
"As pessoas entraram em pânico e corriam em todas as direções. Estamos evacuando a área e tentando alcançar lugares mais altos", acrescentou o morador Yohanes Babo, de 56 anos. "Minha família está bem. Ninguém ficou ferido."
Horas depois, a agência meteorológica e geofísica da Indonésia cancelou o alerta de tsunami, mas informou que continuará monitorando o nível do mar.
Indonésia está em uma das áreas sísmicas mais ativas do mundo
A Indonésia está situada no chamado "Círculo de Fogo do Pacífico", uma região de intensa atividade sísmica e vulcânica, onde se encontram diversas placas tectônicas.
No início de julho, um terremoto de magnitude 6,2 atingiu o leste do arquipélago sem causar vítimas ou danos significativos. Em 2018, um terremoto de magnitude 7,5 seguido de tsunami matou mais de 2.200 pessoas em Palu, na ilha de Sulawesi. No mesmo ano, outros tremores deixaram cerca de 550 mortos em Lombok e na região de Sumbawa.
Em 2004, a Indonésia foi atingida por uma das maiores catástrofes naturais de sua história, quando um terremoto de magnitude 9,1 ao largo da ilha de Sumatra provocou um tsunami que matou cerca de 170 mil pessoas no país e aproximadamente 50 mil em nações vizinhas.
RFI com AFP
