O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, levantou na quarta-feira a possibilidade de ataques conjuntos contra grupos armados colombianos, ao dar as boas-vindas ao país a uma coalizão antinarcóticos liderada por militares, após a posse do presidente conservador na semana passada.
A Colômbia autorizou "operações militares conjuntas para destruir terroristas e redes terroristas", afirmou Hegseth em uma reunião da Coalizão das Américas contra os Cartéis, liderada pelos EUA, no Panamá.
"Sim", respondeu ele quando questionado se havia discutido com seu homólogo colombiano ataques conjuntos contra grupos armados como o Exército de Libertação Nacional (ELN), que os EUA classificam como grupo terrorista, e remanescentes das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia.
"Organizações designadas como terroristas, em parceria com governos aliados, serão alvos legítimos do governo dos Estados Unidos", incluindo a Colômbia, disse Hegseth quando questionado se tais operações eram esperadas.
A política do presidente Donald Trump para a América Latina se expandiu drasticamente, indo além de seu foco inicial no Canal do Panamá.
Mais de 200 pessoas foram mortas desde o início dos ataques militares dos EUA contra embarcações suspeitas de tráfico de drogas em setembro passado, enquanto uma operação de comando liderada pelos EUA em janeiro depôs Nicolás Maduro, presidente da Venezuela.
Críticos afirmam que os ataques dos EUA constituem crimes de guerra passíveis de julgamento pelo Tribunal Penal Internacional, mas Hegseth criticou duramente a organização e encorajou os aliados da coalizão presentes na reunião no Panamá a se retirarem dela.
Ele comparou os traficantes de drogas aos terroristas da Al-Qaeda ou do Estado Islâmico.
Em discurso em um hotel na Cidade do Panamá, Hegseth invocou uma versão atualizada da Doutrina Monroe, a política do século 19 que afirma a primazia dos EUA nas Américas e que os críticos associam a décadas de intervenção norte-americana.
Ele a chamou de "Doutrina Donroe" — um trocadilho com o nome de Trump.
"Defenderemos nosso hemisfério contra ameaças externas", incluindo narcotraficantes e influências malignas estrangeiras, disse Hegseth.
As promessas do presidente colombiano Abelardo De La Espriella de uma repressão em matéria de segurança foram saudadas pelo governo Trump, que anunciou na sexta-feira planos para fornecer US$1 bilhão em assistência de segurança dos EUA ao governo colombiano.
Durante seu discurso de posse na sexta-feira, De La Espriella prometeu "erradicar definitivamente o flagelo das culturas ilícitas" e se comprometeu a aderir também ao programa "Escudo das Américas", fundado por Trump.
