O Comando Central dos Estados Unidos (Centcom) informou, nesta sexta-feira, 13, que todos os seis tripulantes morreram na queda do avião de reabastecimento KC-135, ocorrida no Iraque, no dia anterior. Inicialmente, no começo da manhã, os EUA haviam confirmado apenas a morte de quatro, enquanto as operações de resgate dos outros dois tripulantes continuavam.
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O Centcom não divulgou as identidades dos militares mortos em respeito às famílias que ainda serão notificadas. A divulgação deve acontecer apenas 24 horas após essa notificação.
Apesar de um grupo de revolucionários do Iraque terem assumido a autoria do ataque à aeronave, os EUA negam a versão. "As circunstâncias do acidente estão sendo investigadas. No entanto, a perda da aeronave não foi causada por fogo inimigo ou amigo", diz o comunicado do Comando Central.
Segundo os EUA, o avião que caiu teria colidido com outro envolvido na mesma operação. A segunda aeronave conseguiu pousar em segurança, mas foi danificada. Os dois aviões eram do modelo Boeing KC-135 Stratotanker, usados para abastecer outras aeronaves durante o voo.
O avião que caiu na quinta-feira, 12, foi o quarto que os militares americanos perderam desde o começo da guerra contra o Irã. No último dia 2, três caças F-15 da Força Aérea dos EUA foram abatidos por engano pelo Kuwait. Esse foi o primeiro caso de fogo amigo do conflito. Os seis pilotos que estavam nos jatos conseguiram se ejetar com paraquedas e sobreviveram.
