Centenas de bombeiros gregos combatiam um incêndio florestal a noroeste de Atenas pelo quarto dia consecutivo nesta segunda-feira, após ventos fortes e imprevisíveis darem mais força ao fogo para destruir casas, florestas e milhares de hectares de terras agrícolas, forçando a retirada de pessoas por terra e mar.
Dois tripulantes de um helicóptero de combate a incêndios morreram em um acidente no domingo perto da comunidade litorânea de Psatha, a cerca de 40km de Atenas, após uma colisão no ar com um segundo helicóptero, cujos dois tripulantes sobreviveram.
Mais de 400 bombeiros e 21 aeronaves foram mobilizados nesta segunda-feira perto das comunidades de Kandili e Agia Skepi, enquanto nuvens de fumaça preta e espessa e chamas vermelhas engolfavam as exuberantes florestas de pinheiros.
Maquinário pesado foi mobilizado para abrir faixas de contenção a fim de impedir que o incêndio atingisse residências, informou um oficial do corpo de bombeiros.
A Europa tem sido devastada por incêndios florestais neste verão, após um período de ondas de calor recordes e pouca chuva -- condições que, segundo cientistas, foram agravadas pelas rápidas mudanças climáticas. A França e a Espanha foram particularmente afetadas, embora os incêndios de grandes proporções nesses países tenham diminuído no fim de semana, trazendo algum alívio.
LINHAS DE ENERGIA
A temporada de incêndios na Grécia vinha sendo relativamente moderada para os padrões locais. Mas então, na semana passada, três bombeiros morreram em dois incidentes distintos em Creta e no Peloponeso, em 29 de julho.
Autoridades tentam apurar a causa da queda do helicóptero em pleno voo, que ocorreu em baixa altitude.
A região próxima a Psatha já sofreu incêndios florestais anteriormente. Moradores locais reclamaram que, embora a vegetação tenha sido removida ao redor das casas, é preciso fazer mais para construir e manter faixas de proteção contra incêndios nas florestas.
Investigação preliminar sugere que um incêndio na região vizinha de Beócia na semana passada, que se alastrou por 25 km, foi causado por faíscas provenientes de condutores de uma linha de energia privada de turbinas eólicas, informou o corpo de bombeiros.
Um engenheiro elétrico e um empreiteiro foram presos e estão sendo investigados por incêndio criminoso.
Linhas de energia com defeito têm sido a principal causa dos grandes incêndios florestais na Grécia nos últimos anos, à frente do incêndio criminoso e da negligência.
VENTOS
O vice-ministro da Crise Climática, Kostas Katsafados, disse à emissora pública ERT que ventos fortes e irregulares nos últimos dias impediram que os aviões-bomba retirassem água do mar, deixando as forças terrestres sozinhas contra as chamas.
A vegetação rasteira densa, resultado de um inverno relativamente chuvoso em muitos países do oeste e do sul da Europa -- agora ressecada por intensas ondas de calor em maio, junho e julho --, transformou muitas áreas em um barril de pólvora.
Na Holanda, equipes foram mobilizadas para conter um incêndio florestal em uma reserva natural no sul do país e esvaziaram um acampamento nas proximidades.
A Itália se preparava para mais uma semana de calor extremo, enquanto o governo regional do Piemonte, no noroeste do país, declarou estado de emergência regional devido à contínua escassez de água e aos incêndios florestais que afetam a região.
Viena registrou uma nova temperatura recorde de 40,1°C nesta segunda-feira, superando seu recorde anterior de 40,0 °C estabelecido apenas seis dias antes, informou o serviço meteorológico nacional Geosphere Austria.
RECURSOS SOBRECARREGADOS
As chamas, que avançam rapidamente, destruíram florestas exuberantes e causaram danos extensos às oliveiras poucos meses antes da colheita, um ritual anual ansiosamente aguardado em muitos lares gregos.
"É uma sensação horrível, quando você constrói algo com tanto esforço e quando não é fácil conseguir dinheiro", disse Anastasia Hatzoglou.
Ela contou que sua casa de pedra sofreu danos extensos e que suas oliveiras foram queimadas.
"Foi tanto esforço, e quando você cuida da sua propriedade, da sua terra, do azeite que produz todos os anos -- não é nada bom", disse ela à Reuters.
Os dias de operações sobrecarregaram um corpo de bombeiros com poucos efetivos e envelhecido, consequência do congelamento de contratações durante a crise da dívida da Grécia entre 2009 e 2018, disse Nikos Lavranos, presidente da Federação dos Sindicatos dos Funcionários do Corpo de Bombeiros.
"Um bombeiro que é útil aos concidadãos e à sociedade é um bombeiro descansado, não um exausto", acrescentou ele.
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