A Agência de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA, na sigla em inglês) informou nesta segunda-feira que sua investigação sobre um surto de ciclosporíase em cinco Estados continua a indicar a alface da Taylor Farms, proveniente do centro do México, como a fonte do produto.
Em uma publicação no X, a agência afirmou estar confiante de que a alface iceberg picada proveniente das instalações da Taylor Farms no centro do México está por trás dos casos de doença associados aos restaurantes Taco Bell, da Yum Brands , em Michigan e em outros quatro Estados.
No sábado, a FDA havia informado que uma amostra de alface coletada durante a fiscalização na fronteira de produtos da Taylor Farms do México apresentou resultado positivo para o parasita Cyclospora. No entanto, no domingo, a agência declarou que esse resultado deveria ser considerado um falso positivo após uma nova análise realizada por especialistas de laboratório.
A ciclosporíase é uma infecção intestinal que pode ser contraída pelo consumo de alimentos, geralmente frutas e vegetais crus, ou água contaminada com fezes, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
O ex-comissário da FDA, Scott Gottlieb, afirmou nesta segunda-feira que o resultado falso-positivo não comprometeu as conclusões da agência, pois os investigadores se basearam principalmente em evidências epidemiológicas, e não em testes laboratoriais.
"O teste específico que deu positivo e acabou sendo um falso positivo foi realizado em amostras recentes. Portanto, esse não é o produto afetado — ele entrou na cadeia de abastecimento há três semanas", disse Gottlieb.
Autoridades de saúde de Michigan relataram 6.148 casos ligados ao surto nesta segunda-feira, um aumento de 1.146 casos desde a última atualização, na sexta-feira. O surto resultou em 102 hospitalizações no Estado, sem registro de mortes.
O fluxo de clientes na Taco Bell caiu 18,9% na sexta-feira, em comparação com a média do dia da semana entre 1º de janeiro e 6 de julho. O fluxo nas redes de restaurantes Chipotle e Cava caiu 6,9% e 4,2%, respectivamente, no mesmo dia, de acordo com dados da Placer.ai.
"O surto de ciclosporíase está afetando a forma como os consumidores veem o Taco Bell no curto prazo — e provavelmente prejudicará as vendas e o movimento neste trimestre —, mas é improvável que leve a um declínio de longo prazo nas receitas ou na percepção da marca", disse Rachel Wolff, analista da eMarketer.
