A coalizão liderada pela Arábia Saudita acusou os rebeldes houthis de atacar uma usina de energia em Medina, local sagrado do Islã, sem interromper o fornecimento elétrico. O grupo pró-Irã negou a ação, classificando-a como mentira, e denunciou bombardeios sauditas retaliatórios contra a capital Sanaa e outras regiões iemenitas. O episódio marca a pior escalada militar entre as partes desde a trégua de 2022, reacendendo o conflito após meses de bloqueios navais e confrontos territoriais.
A coalizão liderada pela Arábia Saudita que combate os houthis no Iêmen afirmou nesta quinta-feira que o grupo havia atacado, nesta semana, uma estação de distribuição de energia em Medina, um dos locais mais sagrados do Islã, deixando um transformador fora de serviço, mas sem afetar a rede elétrica.
Horas após a acusação da coalizão, os houthis relataram ataques sauditas à capital iemenita, Sanaa, e a outras regiões do Iêmen, sem que houvesse confirmação imediata da Arábia Saudita sobre essas informações.
A recente escalada representa os confrontos mais graves entre a Arábia Saudita e os houthis, alinhados ao Irã, desde que uma trégua mediada pela ONU interrompeu em grande parte os ataques transfronteiriços em 2022. As hostilidades foram retomadas este ano depois que os houthis declararam um bloqueio naval contra a Arábia Saudita em julho e começaram a atacar o território saudita e a navegação, enquanto as forças houthis também obtiveram importantes ganhos territoriais ao longo da costa do Mar Vermelho no Iêmen.
A Arábia Saudita respondeu com ataques aéreos no Iêmen e apoiou as forças governamentais que lutam para repelir os houthis.
A coalizão liderada pela Arábia Saudita afirmou que uma investigação e a análise dos destroços do drone confirmaram o envolvimento dos houthis no planejamento e na execução do ataque de terça-feira à usina de Medina. Segundo a coalizão, a usina fornece eletricidade à Mesquita do Profeta, um dos locais mais sagrados do Islã.
Uma fonte militar houthi, citada pela agência de notícias Saba, controlada pelos houthis, negou a acusação, chamando-a de "mentira" e afirmando que ela tinha como objetivo encobrir o que ele descreveu como o fracasso da Arábia Saudita em comprovar sua acusação anterior de que os houthis teriam atacado a cidade sagrada muçulmana de Meca.
A Arábia Saudita afirmou, há duas semanas, ter interceptado e destruído um drone houthi ao sul de Meca antes que ele entrasse no espaço aéreo restrito sobre a cidade. A coalizão descreveu esse incidente como a segunda tentativa houthi de atacar Meca desde 2017, enquanto os houthis negaram ter atacado Meca ou qualquer outro local sagrado do Islã.
A coalizão afirmou que o ataque a Medina fazia parte do que descreveu como repetidas tentativas dos houthis de atacar as Duas Mesquitas Sagradas e "provocar" os muçulmanos em todo o mundo. Ela declarou que continuaria tomando medidas para proteger os locais sagrados e os peregrinos.
Mais tarde naquele dia, os houthis afirmaram que a Arábia Saudita havia realizado ataques a Sanaa e às províncias de Saada, Taiz e Amran, segundo sua agência de notícias. Embora não houvesse confirmação saudita, as forças do governo iemenita apoiadas pela Arábia Saudita afirmaram no X que haviam realizado mais de duas dúzias de ataques aéreos contra posições houthis em Taiz, visando depósitos de mísseis, centros de comando e outros locais militares.
O suposto ataque a Sanaa seria o primeiro desde julho, quando as forças governamentais iemenitas apoiadas pela Arábia Saudita atacaram a pista do aeroporto de Sanaa para impedir que um avião iraniano pousasse.
