Um homem admitiu ter roubado um vaso sanitário de ouro maciço de 18 quilates, avaliado em mais de US$ 6 milhões (R$ 30 milhões), da casa onde Winston Churchill nasceu, na Inglaterra.
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Segundo a agência de notícias PA Media do Reino Unido, James Sheen, de 39 anos, declarou-se culpado de roubo, venda ilegal e conspiração para cometer o crime, tudo isso diante do Tribunal da Coroa de Oxford.
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Em 2019, a privada de ouro foi colocada no Palácio de Blenheim como parte de uma exposição do artista italiano Maurizio Cattelan, chamada “A vitória não é uma opção”.
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Poucos dias após a abertura da exposição, a obra de arte, intitulada “America”, foi roubada misteriosamente.
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Segundo as investigações, os ladrões conseguiram invadir o palácio na madrugada do dia 14 de setembro e fugiram com o objeto pela manhã.
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Para piorar o desastre, o vaso era totalmente funcional, ou seja, o roubo acabou causando danos significativos e inundações no prédio.
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Sheen participou de uma audiência por videoconferência da prisão de Five Wells, onde está cumprindo uma sentença de 17 anos por diversos outros roubos.
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Um dos roubos pelos quais ele foi condenado envolveu tratores e troféus valiosos do Museu Nacional de Corridas de Cavalos em Newmarket, totalizando £ 400.000 (R$ 2,5 milhões).
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O vaso sanitário de ouro foi exibido pela primeira vez no museu Guggenheim, em Nova York, em 2016.
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A obra ganhou destaque novamente em 2017, quando a Casa Branca, sob o comando do então presidente dos EUA, Donald Trump, pediu emprestado o quadro “Paisagem com Neve”, de Vincent Van Gogh, de 1888, ao Guggenheim.
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Em resposta, o curador do museu ofereceu, em vez disso, o famigerado vaso sanitário dourado de ouro.
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No Palácio de Blenheim, a privada fica localizada em uma sala próxima ao local de nascimento do ex-primeiro-ministro britânico Winston Churchill.
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Churchill (1874-1965) foi um militar, estadista e escritor britânico que serviu como primeiro-ministro do Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial (1940-1945) e novamente de 1951 a 1955.
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O Palácio de Blenheim, local de onde o vaso foi roubado, é um monumental palácio rural situado em Woodstock, Oxfordshire, Inglaterra.
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O palácio foi construído entre 1705 e cerca de 1722 como uma recompensa dada a John Churchill, o 1º Duque de Marlborough, por comandar a vitória sobre os franceses na Batalha de Blenheim (1704).
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O artista Maurizio Cattelan explicou que sua obra é uma reflexão sobre as diferenças sociais e econômicas, comparando a experiência do banheiro como algo igual para todas as classes sociais.
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“O que quer que você coma, um almoço de duzentos dólares ou um cachorro-quente de dois dólares, os resultados são os mesmos, em termos de banheiro”, comentou Cattelan.
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Além do ladrão confesso, outros três homens chegaram a ser acusados de roubarem a privada de ouro, mas todos se declararam inocentes.
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Michael Jones, de 38 anos, Frederick Sines, de 35, e Bora Guccuck, 39, serão julgados em fevereiro de 2025.
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Segundo o jornal Washington Post, a privada de ouro ainda não foi recuperada e as autoridades britânicas estão oferecendo uma recompensa de 100 mil libras para quem tiver pistas do paradeiro da "obra de arte".