Um dos principais símbolos das 24 Horas de Le Mans irá passar por uma repaginação em 2026. Presente desde a primeira edição, em 1923, a Ponte Dunlop ocupa o ponto mais alto da pista e pode ser vista de diversos ângulos do circuito, tornando-se um dos marcos mais icônicos da prova. No entanto, a partir do próximo ano, ela deve trocar de nome, passando a se chamar Goodyear.
Segundo o site Ouest-France, a alteração no nome do marco está ligada à venda da Dunlop pela Goodyear à Sumitomo Rubber Industries, que já havia sido dona da marca até 1999. No passado, a empresa japonesa vendeu os direitos globais da Dunlop para a gigante americana, porém manteve o controle exclusivo no Japão. O acordo aconteceu no começo de 2025 e movimentou cerca de US$ 700 milhões, ou seja, R$ 3,9 bilhões.
A Dunlop esteve presente em Le Mans até 2019, quando foi substituída pela própria Goodyear, fornecedora oficial de pneus para as categorias LMP2 e LMGT3. Apesar disso, até aquele momento, não havia planos de renomear a tradicional ponte da pista francesa.
Segundo a ACO, uma nova ponte será construída em parceria com a Goodyear, porém parte da estrutura atual da Dunlop deve ser reaproveitada. O projeto também inclui a modernização do Goodyear Racing Club, localizado no fim da primeira reta, além da reforma da arquibancada Goodyear e da curva Indianápolis.
Como parte da parceria entre as marcas, a ACO e a Goodyear anunciaram a doação de uma coleção histórica de objetos ligados à Ponte Dunlop para o novo Museu de Le Mans, que tem previsão de ser inaugurado em maio de 2026.
As 24 Horas de Nürburgring também serão afetadas?
Inspirados pela compra da Dunlop, a Sumitomo irá reestruturar toda a sua operação, colocando a Dunlop como marca principal, o que deve afetar a Falken. Antes centro focal do projeto, passará para um patamar abaixo da tradição francesa.
Entre as possíveis alterações previstas, está a mudança das cores da Falken nas 24 Horas de Nurburgring. Apesar de não ter sido confirmado, é esperado que pelo menos um dos carros da equipe passe a usar as cores da Goodyear. Ainda assim, é importante notar que o contrato de fornecimento da Falken com Nurburgrin vai até 2028 e não deve ser afetado.
