O prefeito de São Paulo, Ricardo Nunes (MDB), criticou nesta sexta-feira, 13, a postura do vice-prefeito, coronel Ricardo Mello Araújo (PL), após ele levar ao Ministério Público suspeitas de irregularidades em contratos de R$ 21 milhões da Virada Esportiva 2026. Segundo Nunes, a denúncia provocou um "clima de desconforto" dentro da prefeitura e expôs injustamente a secretária de Esportes, Érika Coimbra.
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Em entrevista coletiva na sede da prefeitura, Nunes afirmou que Mello Araújo deveria ter procurado os responsáveis pela organização do evento antes de tornar as suspeitas públicas. "Está todo mundo desconfortável. Ou você não está desconfortável de ver uma integrante da tua equipe passando pelo que está passando injustamente? E poderia ter se conversado, era só ter perguntado", declarou.
Nunes também questionou a forma como o vice-prefeito conduziu a fiscalização. De acordo com ele, cinco das seis atividades esportivas apontadas como não realizadas não eram custeadas com dinheiro da prefeitura. A sexta, segundo o prefeito, ocorreu com a participação da própria secretária de Esportes.
O prefeito ainda afirmou que Érika ficou abalada com a repercussão do caso. Para ilustrar a situação, contou que ela precisou se afastar de compromissos para ir à igreja. "Não se faz isso. Não tem nada pior do que injustiça", disse.
Nunes ainda criticou a "demora" para Mello Araújo realizar a denúncia. "Se recebeu a denúncia em 2025, por que não chegou no controlador? Não chegou na secretária, não chegou em mim e falou: 'Olha, eu recebi essa denúncia. Vamos ver, vamos melhorar'?", questionou.
Na avaliação de Nunes, o vice-prefeito teria esperado a realização do evento para fazer as verificações e divulgar as acusações. "Meio que quis fazer uma pegadinha, esperar acontecer para ir lá", afirmou.
O prefeito também cobrou que Mello Araújo assuma a responsabilidade pelo episódio e questionou a atuação da pessoa que teria fornecido informações que ele considerada incorretas. "Deveria ele demitir a pessoa que foi lá e deu uma informação que não bate com a realidade e que gerou todo esse transtorno", declarou.
