Um ex-desenvolvedor da Naughty Dog revelou uma ideia de roteiro descartada antes do lançamento de The Last of Us Parte II que pode ressurgir num eventual terceiro jogo da franquia. Gabriel Betancourt, que trabalhou no estúdio, contou no podcast Kiwi Talkz que teve uma conversa com o criador da série, Neil Druckmann, sobre a possibilidade de explorar outros sobreviventes imunes ao fungo Cordyceps, além de Ellie. Segundo ele, Druckmann deixou clara a ambição narrativa: "Existe um grupo inteiro dessas pessoas. Quero contar uma história mais sofisticada, com múltiplos personagens e expandir esse universo".
https://www.youtube.com/watch?v=GLK-QXpStiY&t=2s
A revelação levanta questões sobre como um terceiro jogo poderia mudar a estrutura central que tornou a franquia tão impactante. Betancourt explicou sua preocupação com a ideia na época: para ele, o pilar narrativo de The Last of Us sempre foi a singularidade de Ellie como único ser humano capaz de gerar uma cura, e que essa exclusividade era o que dava peso moral e emocional às decisões dos personagens. "Era isso que criava a gravidade daquele mundo. Era o contexto que tornava The Last of Us especial", disse no podcast.
Neil Druckmann vem sinalizando há algum tempo que um terceiro capítulo pode estar em desenvolvimento. Num documentário sobre a criação de Parte II, ele revelou que finalmente tinha um "conceito" para o jogo após anos sem conseguir chegar a uma ideia que o entusiasmasse de verdade, e mencionou "mais um capítulo" à frente.
Em outras declarações, disse que toparia fazer Parte III se a história fosse sólida o suficiente, e que prefere qualidade a quantidade. "Não quero apenas fazer muito. Quero ser muito cuidadoso com tudo que fazemos".
A Naughty Dog está atualmente concentrada no desenvolvimento de Intergalactic: The Heretic Prophet, jogo de ficção científica do estúdio. Parte da comunidade de fãs também acredita que um novo Uncharted está em produção paralela, embora nada tenha sido confirmado oficialmente. A janela para qualquer anúncio concreto sobre The Last of Us Parte III segue indefinida — em setembro do ano passado, Druckmann prometeu "mais atualizações quando o momento for certo".
