Após pendurar a raquete, Maria Sharapova transformou a própria carreira em uma verdadeira aula de empreendedorismo. Aos 38 anos, a ex-tenista russa, que foi número 1 do mundo por 21 semaanas e conquistou cinco títulos de Grand Slam, construiu um império financeiro estimado em US$220 milhões (cerca de R$1,1 bilhão).
O número é resultado de uma trajetória marcada por decisões ousadas, visão estratégica e uma habilidade rara de converter fama esportiva em sucesso empresarial. Durante a carreira nas quadras, Sharapova acumulou cerca de US$38 milhões em prêmios, valor que a colocava entre as atletas mais bem pagas do planeta.
No entanto, o verdadeiro salto patrimonial veio fora das linhas do tênis. Ainda em atividade, ela se tornou rosto e parceira de gigantes globais, como Nike, Gatorade, Porsche, Motorola, Tag Heuer e Land Rover. Estes contratos não garantiram apenas estabilidade financeira, mas também a consolidaram como um ícone de elegância e determinação.
Quando anunciou a aposentadoria em 2020, aos 32 anos, Sharapova já havia traçado um plano sólido para o futuro. O "Daily Mail", jornal britânico que a apelidou de "máquina de fazer dinheiro", destacou a forma como ela soube aproveitar o auge da fama para construir negócios rentáveis. Após deixar o esporte, a russa manteve parcerias com marcas de prestígio, entre elas Stella Artois, Aman Hotels e Hästens, ampliando ainda mais sua influência no mercado de luxo.
O ponto de virada em sua trajetória como empresária, no entanto, ocorreu em 2016, quando Sharapova foi suspensa por doping. Longe das competições, ela decidiu investir no próprio desenvolvimento e se matriculou em cursos de administração e liderança na Escola de Negócios de Harvard. A pausa forçada acabou se transformando em um divisor de águas, pois a atleta passou a compreender os bastidores do mundo corporativo e começou a investir com mais estratégia.
Entre seus empreendimentos mais lucrativos está a participação em uma empresa de protetor solar, da qual se tornou coproprietária aos 26 anos. A jogada se mostrou certeira, pois, em 2021, a companhia foi vendida por US$750 milhões (aproximadamente R$4 bilhões), garantindo à Sharapova um dos retornos mais expressivos da carreira fora das quadras.
"Eu disse ao fundador: 'Aqui está meu dinheiro. Quero fazer parte do que você está construindo e usar minha plataforma para ajudar a empresa a crescer'. Sempre fui muito seletiva com os projetos que escolho", contou a ex-tenista em entrevista concedida em 2023, demonstrando o mesmo foco que a levou ao topo do tênis mundial.
Mas o portfólio de Sharapova vai muito além. Ela também apostou em uma startup de congelamento de óvulos, um sistema de academia doméstica, uma marca de calçados masculinos, criptoativos e uma empresa de bem-estar.
Em outro investimento notável, uniu forças com Mark Cuban, bilionário e ex-dono do Dallas Mavericks, para apoiar uma companhia de pulseiras esportivas inteligentes. O aporte inicial de US$900 mil por 30% da empresa resultou em um negócio que hoje é avaliado em US$10 milhões.
O patrimônio da russa também inclui imóveis de luxo em regiões valorizadas da Califórnia. Sharapova possui uma mansão estimada em US$11 milhões, além de um sítio de US$8,6 milhões. Recentemente, vendeu uma de suas propriedades por US$25 milhões para o astro da NBA Luka Dončić, atualmente jogador do Los Angeles Lakers.
Nem tudo, porém, foi sucesso. A ex-tenista também experimentou o sabor amargo de um revés empresarial. Ela chegou a investir US$500 mil em uma marca de doces gourmet, que em seu auge chegou a ser avaliada em US$187 milhões, mas acabou perdendo espaço e saindo do mercado anos depois. Ainda assim, o fracasso pontual serviu mais como aprendizado do que como obstáculo em sua trajetória.
Com uma fortuna bilionária, uma imagem consolidada e uma reputação de empresária inteligente e disciplinada, Maria Sharapova mostra que o talento que a levou a vencer Roland Garros, Wimbledon e o US Open é o mesmo que a faz triunfar nos negócios. Se nas quadras sua arma era o forehand potente, fora delas seu diferencial é a capacidade de transformar desafios em oportunidades.
