As esperanças de Carlos Alcaraz de se tornar o primeiro jogador a ganhar três títulos consecutivos do Aberto de Madri foram desfeitas quando o segundo cabeça-de-chave caiu para uma derrota por 4-6, 6-3 e 6-2 diante de sua torcida para o sétimo cabeça-de-chave, o russo Andrey Rublev, nas quartas de final do torneio nesta quarta-feira.
O bicampeão de Grand Slam de 20 anos não estava em sua melhor forma, apesar de vencer o set inicial em 41 minutos, enquanto Rublev teve um desempenho dominante para revidar e quebrar a seqüência de 14 vitórias consecutivas de Alcaraz no torneio ATP Masters 1000.
Será a primeira semifinal de Rublev em Madri. O jogador de 26 anos estava em uma seqüência de quatro derrotas consecutivas antes de chegar ao saibro.
"Talvez esta semana seja um alívio, mas na próxima semana voltaremos ao mesmo… então é melhor não pensar assim porque quando você começa a pensar 'Oh, como tudo é bom' foi o que aconteceu no início da temporada", disse Rublev.
"Depois, durante seis semanas, não ganhei nada. É melhor não pensar nada.
"O mais importante é continuar trabalhando e melhorando e depois lembrar que uma semana pode mudar qualquer coisa".
Rublev derrotou Alcaraz completamente no set decisivo, alcançando uma vantagem de 4-1 antes de encerrar sua recuperação.
Rublev enfrentará em seguida o vencedor do confronto entre o americano Taylor Fritz, 12º cabeça-de-chave, e o argentino Francisco Cerundolo, que jogam ainda nesta quarta.
Alcaraz era o último espanhol sobrevivente depois que Rafa Nadal, 22 vezes vencedor do Grand Slam, foi eliminado do torneio após uma derrota em dois sets para o 31º colocado da República Tcheca, Jiri Lehecka, nas oitavas de final, na terça.
Depois de defender com sucesso seu título de Indian Wells em março e depois chegar às quartas de final do Miami Open, Alcaraz machucou o antebraço direito durante uma sessão de treinos em Mônaco e continua a lutar com o problema que atrapalhou o início de sua temporada no saibro.
"Tenho que continuar trabalhando para recuperar meu forehand normal sem pensar no antebraço. Hoje pensei mais nisso do que ontem", disse Alcaraz aos repórteres.
"Acho que em Roma continuarei a jogar com ela (uma manga de braço) por precaução.
"O saldo é positivo, mas quando entro em quadra não quero perder. Se olharmos o geral foi uma semana muito boa".
DESISTÊNCIA
O cabeça-de-chave italiano Jannik Sinner, que enfrentaria o canadense Felix Auger-Aliassime nas quartas de final do Aberto de Madri na quinta, desistiu do torneio devido a uma lesão no quadril.
"Muito triste por ter que desistir do meu próximo jogo aqui em Madrid", disse Sinner na plataforma de mídia social X. "Meu quadril tem me incomodado esta semana e aos poucos está ficando mais dolorido.
"Seguindo o conselho dos médicos, decidimos que é melhor não jogar mais e piorar a situação."
