Islam Makhachev justificou sua ausência no UFC 336 afirmando que prefere esperar o vencedor do duelo entre Carlos Prates e Michael Morales, que disputarão o cinturão interino dos meio-médios em janeiro. A decisão irritou Prates, mas Dana White esclareceu que a recusa do russo também foi motivada pela proximidade com o Ramadã, período sagrado islâmico de jejum que Makhachev tradicionalmente respeita, impedindo sua preparação para lutar nessa data.
Várias especulações nas últimas semanas apontavam que Islam Makhachev colocaria em jogo o seu cinturão da categoria dos meio-médios em janeiro, no UFC 336, diante de Carlos Prates. Mas o russo acabou sequer aparecendo na programação do evento, que foi confirmado para Toronto, no Canadá.
No último final de semana, o Ultimate anunciou que Prates enfrentará Michael Morales pelo cinturão interino da divisão até 77kg no UFC 336, com vistas para um futuro confronto com o atleta do Daguestão. Os motivos que levaram a empresa a ter que tomar a decisão foram revelados pelo campeão linear da categoria nesta semana.
Em entrevista ao site 'pound4padel' , Makhachev respondeu sobre a recusa em lutar já em janeiro pelo cinturão. Segundo o atual detentor do título, o momento permite que seja válido que o brasileiro e o equatoriano, os dois melhores cotados para o enfrentar, disputem esta posição, para que o vencedor possa posteriormente fazer a luta válida pelo controle da divisão.
- O Carlos (Prates) e o Michael (Morales) vão lutar e determinar quem será o verdadeiro desafiante. E eu enfrentarei o vencedor. Os dois terão de se enfrentar… ele (UFC) me ofereceram a luta contra o Carlos, e ele perdeu para o Ian (Machado Garry), a quem já venci. Se eu o vencer, o Michael seria o próximo da fila, e ele não está lutando e esperando pela chance dele. Que eles lutem e vamos ver quem será mesmo o próximo desafiante - declarou o russo.
A decisão de Makhachev não lutar no UFC 336 gerou irritação de Carlos Prates, que foi às redes sociais reclamar do russo preferir esperar que ele e Morales se enfrentassem do que lhe dar a chance do 'title shot', ao qual argumenta ser o desafiante número 1 da categoria. E também trouxe várias indagações dos fãs sobre os motivos de tal ausência.
Durante a coletiva do UFC 333, Dana White afirmou que a decisão de colocar o cinturão interino em disputa para a categoria dos meio-médios foi motivada pela recusa do campeão linear em lutar pouco tempo antes do Ramadã, mês sagrado para o Islamismo, no qual seus praticantes tem de fazer jejum do nascer ao pôr do sol.
O Ramadã em 2027 começará em 8 de fevereiro, poucos dias depois da data do UFC 336, este em 30 de janeiro. Makhachev e os lutadores de sua equipe, como era o caso de seu hoje treinador Khabib Nurmagomedov, sempre se abstendo de lutar neste período do ano para respeitar preceitos de sua religião
