Após vencer Ian Garry, Islam Makhachev revelou que planeja fazer pelo menos mais três lutas difíceis nos meio-médios do UFC antes de se aposentar. O campeão russo busca quebrar recordes e pretende retornar ao octógono até janeiro de 2027. Entre os principais desafiantes ao cinturão estão o equatoriano Michael Morales e o brasileiro Carlos Prates, que desponta como favorito e afirma ter recebido a garantia da organização para disputar o título em seu próximo combate.
Islam Makhachev já apontou que não deseja se aposentar tão cedo depois de sua vitória sobre Ian Machado Garry no UFC 330. Ainda assim, possivelmente o reinado do russo dentro da divisão dos meio-médios poderá não ser tão longeva quanto talvez muitos esperariam.
O lutador revelou em entrevista após desembarcar em seu país-natal sobre seus planos para o futuro na divisão até 77kg. Apesar de não indicar especificamente por quanto tempo ainda lutará, mas já focou que deseja seguir quebrando recordes pelo Ultimate e que, no mínimo, ainda tem mais alguns rivais para tentar vencer.
- Eu não sei quais serão os recordes que virão pela frente. Mas sei, que na minha divisão, tenho bons desafiantes. Acho que tenho, pelo menos, mais três lutas espetaculares e bem difíceis para mim - declarou Makhachev segundo o site MMAFighting.
Ao menos dois destes potenciais adversários do daguestanês são conhecidos: o brasileiro Carlos Prates e o equatoriano Michael Morales. Os dois lutadores tem pleiteado a chance de encarar o campeão e são os principais favoritos ao próximo 'title shot' dos meio-médios. Quem teria, neste momento, a 'vantagem' por tal posição é Prates, o brasileiro da Fighting Nerds afirmando após o UFC 330 que a empresa 'lhe garantiu' que lutaria pelo título em breve.
Mas o Ultimate ainda não definiu qual será o próximo passo do cinturão dos meio-médios. E Islam Makhachev já indicou que não deseja 'demorar' para poder voltar à ação dentro do octógono. No máximo até janeiro de 2027, o russo deseja estar em ação para sua próxima defesa de título, contra quem for o rival indicado por seus patrões.
