Após ausências amargas em Copas do Mundo e queda precoce na Euro 2024, a Itália inicia sua reconstrução sob o retorno de Roberto Mancini. A vitória histórica por 3 a 1 sobre a França na Liga das Nações reflete essa evolução, impulsionada pelo jovem atacante Pio Esposito e sustentada por veteranos como Donnarumma e Barella. Liderando sua chave no torneio, a Azzurra aposta na mescla de novos talentos e atletas experientes para resgatar a regularidade e retomar o protagonismo no futebol mundial.
A Itália começa a dar sinais de que pode estar novamente no caminho certo. Depois de anos marcados por eliminações dolorosas, ausências em Copas do Mundo e resultados abaixo da tradição da Azzurra, a seleção italiana voltou a apresentar argumentos para recuperar o protagonismo internacional.
A vitória por 3 a 1 sobre a França, na última quinta-feira, pela Liga das Nações, reforçou essa percepção e trouxe novo entusiasmo aos torcedores. No San Siro, em Milão, a equipe comandada por Roberto Mancini mostrou personalidade para reagir a um início complicado.
Michael Olise abriu o placar para os franceses aos dez minutos, mas Francesco Pio Esposito empatou aos 26. Na segunda etapa, Davide Frattesi colocou os italianos em vantagem, aos 63, e Pio Esposito fechou o resultado em cobrança de pênalti, aos 75.
O triunfo teve um significado especial. Além de representar a primeira vitória italiana em casa sobre a seleção da França em 64 anos, confirmou a evolução apresentada pela equipe nesta edição da Liga das Nações.
Depois da derrota na estreia para a Bélgica, a Itália venceu a Turquia duas vezes, empatou com a França em Paris e voltou a superar os franceses em Milão. Com 10 pontos, divide a liderança do grupo com os próprios franceses e depende de um empate contra a Bélgica para obter vaga nas quartas de final.
Uma geração que começa a ganhar espaço
Parte da renovação passa pela abertura de espaço para novos talentos. Na convocação de setembro, Mancini chamou 34 jogadores e promoveu nove estreias na seleção principal. Entre os nomes estão o lateral Michael Kayode, o meio-campista Issa Doumbia e os atacantes Francesco Pio Esposito, Sebastiano Esposito, estes dois são irmãos, e Antonio Vergara.
O grande destaque recente é Pio Esposito. O atacante da Inter de Milão marcou duas vezes contra a França e chegou a nove gols em apenas 14 partidas pela seleção. Aos 21 anos, começa a se consolidar como uma alternativa importante para o setor ofensivo. Seu desempenho também mostra que a Itália pode encontrar soluções em uma geração que ainda busca espaço no cenário internacional.
Ao mesmo tempo, a equipe mantém nomes importantes. Sandro Tonali, Nicolò Barella, Alessandro Bastoni, Riccardo Calafiori e Gianluigi Donnarumma formam uma base experiente, capaz de oferecer equilíbrio à renovação. A combinação entre jogadores consolidados e jovens em ascensão é uma das apostas para recuperar a competitividade.
As feridas que a Itália ainda precisa superar
O caminho até esse momento foi marcado por decepções difíceis de esquecer. A ausência na Copa do Mundo de 2018, depois da eliminação para a Suécia na repescagem, representou um dos maiores fracassos da história italiana.
Quatro anos depois, o roteiro se repetiu. A seleção caiu diante da Macedônia do Norte na repescagem das Eliminatórias e também ficou fora do Mundial de 2022. A conquista da Eurocopa de 2020, disputada em 2021, parecia representar o início de uma nova era.
Sob o comando de Mancini, a Itália venceu a Inglaterra na final, em Wembley, e recuperou o orgulho nacional. Entretanto, o título não teve continuidade. Na Eurocopa de 2024, a equipe foi eliminada pela Suíça nas oitavas de final, após perder por 2 a 0, em uma atuação que voltou a expor dificuldades ofensivas e falta de consistência.
A campanha que terminou com mais uma ausência em uma Copa do Mundo, no atual ano, aprofundou a crise e aumentou a cobrança por mudanças. Foi nesse contexto que Mancini retornou ao comando técnico em setembro, com a missão de reconstruir a confiança e abrir espaço para novos jogadores.
O desafio é transformar bons resultados em uma nova era
A vitória sobre a França é um sinal importante, mas não representa, isoladamente, o retorno definitivo da Itália ao primeiro escalão. A seleção ainda precisa demonstrar regularidade contra adversários de alto nível e, principalmente, voltar a competir nas grandes competições.
Mancini conhece o caminho. Foi ele quem conduziu a Azzurra ao título europeu e agora tenta recuperar a identidade de uma equipe que perdeu espaço no cenário mundial. Com jovens como Pio Esposito ganhando protagonismo e uma base experiente ao redor, existem motivos para otimismo.
A Itália voltou a vencer um gigante, apresentou personalidade e começou a construir uma nova geração. O próximo passo será provar que a vitória sobre a França não foi apenas uma noite especial, mas o início de uma recuperação consistente.
*André Freixo, enviado especial da Agência RTI Esporte, direto de Portugal
