Elena Rybakina conquistou seu primeiro título do US Open ao superar a bicampeã Aryna Sabalenka por 6-4, 5-7 e 6-2. A vitória encerrou uma sequência de 20 triunfos da bielorrussa no torneio e garantiu à cazaque seu terceiro Grand Slam, além da ascensão inédita ao topo do ranking mundial. Superando uma lesão recente no tornozelo, Rybakina completou a dobradinha em quadras duras na temporada, somando o troféu de Nova York ao do Aberto da Austrália, além de faturar a premiação de US$ 5,5 milhões.
Elena Rybakina deu uma demonstração avassaladora ao destronar a bicampeã Aryna Sabalenka com uma vitória por 6-4, 5-7 e 6-2 na final do US Open no sábado, conquistando seu terceiro título de Grand Slam para acompanhar sua ascensão ao primeiro lugar do ranking mundial.
A compostura imperturbável da cazaque nascida na Rússia ajudou-a a quebrar a sequência de 20 vitórias consecutivas de Sabalenka em Flushing Meadows e impediu que a bielorrussa tivesse a chance de igualar Serena Williams e Chris Evert com três títulos consecutivos em Nova York.
Uma lesão no tornozelo ameaçou atrapalhar a campanha de Rybakina antes mesmo do início do torneio, mas a tenista de 27 anos não se deixou abalar por essas preocupações e acrescentou o título do US Open ao seu triunfo no Aberto da Austrália deste ano e ao sucesso em Wimbledon em 2022.
"É difícil encontrar palavras... Eu não esperava nada disso ao chegar ao torneio", disse Rybakina, que se tornou a terceira mulher neste século a conquistar os dois Grand Slams em quadra dura no mesmo ano, depois de Sabalenka e Angelique Kerber.
"Tenho lidado um pouco com uma lesão. De alguma forma, tudo se alinhou a meu favor. Aryna... é tão difícil jogar contra você. Você me leva ao limite."
"Quero agradecer aos maravilhosos espectadores por essa atmosfera tão linda. Estou me apaixonando cada vez mais por Nova York."
A disputa pelo título no sábado, no Arthur Ashe Stadium, teve todos os ingredientes de um clássico entre as duas primeiras colocadas no ranking e, embora Sabalenka tenha mostrado agressividade no final, Rybakina manteve a calma de sempre e prevaleceu, levando para casa o prêmio de US$5,5 milhões.
"Vai ser diferente acordar na manhã seguinte sabendo que você venceu o US Open e alcançou o primeiro lugar no ranking mundial", disse Rybakina, que recebeu seu troféu das mãos da russa Maria Sharapova, pentacampeã de Grand Slam.
"É um alívio, porque você segue toda a rotina das últimas duas ou três semanas. É muito trabalho e também muito nervosismo."
