Graham Arnold, técnico do Iraque, veio a público pedir para que a Fifa adie a repescagem intercontinental para a Copa do Mundo de 2026. A seleção vive um problema logístico com seu espaço aéreo fechado por conta do conflito entre Irã, Israel e Estados Unidos.
"Por favor, ajudem-nos com este jogo, porque neste momento estamos a ter dificuldades em tirar os nossos jogadores do Iraque", explicou o técnico australiano.
O técnico australiano teme que a seleção não vá conseguir que seus jogadores e membros do staff consigam ser mandados para Monterrey, cidade que vai receber a repescagem, por conta do espaço aéreo em muitos países do Oriente Médio estar fechado. Além disso, o treinador disse que a seleção ainda encontra atrasos para a finalização de papelada, o que levou ao cancelamento da semana de treinos em Houston.
"Mas, nesta fase, com o aeroporto fechado, estamos trabalhando arduamente para tentar encontrar outra alternativa."
Fora isso, quase metade da atual seleção é formada por jogadores que atuam dentro do futebol iraquiano Por outro lado, a maioria dos jogadores importantes atua fora do país em outras ligas do futebol asiático ou em ligas emergentes do futebol europeu, casos de Zidane Iqbal e Ali Al-Hamadi.
Arnold pediu também para que o confronto entre Bolívia e Suriname continue sendo disputado em março, mas com a final com o Iraque sendo decidida apenas uma semana antes da Copa.
"Deixem a Bolívia jogar contra o Suriname este mês (março) e, uma semana antes da Copa do Mundo, jogaremos contra o vencedor nos Estados Unidos — o vencedor desse jogo continua e o perdedor volta para casa.
Graham Arnold também argumentou que a decisão daria mais tempo para a FIFA decidir o que vai fazer na situação do Irã. O australiano acredita que, caso o órgão que comanda o futebol mundial decida pela retirada iraniana, isso daria mais tempo para os Emirados Árabes se prepararem para a repescagem.
"Isso também dá à Fifa mais tempo para decidir o que o Irã vai fazer. Se o Irã se retirar, entraremos na Copa do Mundo e isso dará aos Emirados Árabes, que vencemos nas eliminatórias, a chance de se preparar para enfrentar a Bolívia ou o Suriname.", explicou.
Além do Iraque e dos dois países das Américas, Nova Caledônia, Jamaica e República Democrática do Congo também estarão no México para disputar a repescagem, mas vão fazê-lo em Guadalajara no final de março.
