Na partida que marca a despedida de ninguém menos que Lionel Messi, a Argentina enfrentará, às 20h (de Brasília) desta terça-feira, 6, a Seleção de Benim. Este será o primeiro confronto oficial entre os dois países.
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Para o adeus do camisa 10, o estádio Monumental de Núnez, em Buenos Aires, terá lotação máxima e receberá shows de drones, fogos de artifício e diversas homenagens a Messi.
E do outro lado do campo estará uma das seleções em ascensão da Confederação Africana de Futebol, Benim, que vê na partida uma boa oportunidade de obter reconhecimento no cenário internacional.
A seguir, confira algumas das curiosidades sobre Benim e a seleção dos 'Guepardos':
- Reino poderoso no continente africano
Rebatizado para República Popular de Benim em 1975, o território era, até então, conhecido como Dahomey. Antes de se tornar uma colônia da França, entre 1894 e 1960, a região era parte de um poderoso reino que existiu entre os Séculos 16 e 19 na África Ocidental.
Um dos destaques daquele período era o destacamento feminino militar de elite conhecido como Ahosi. As guerreiras também eram chamadas de Amazonas de Dahomey pelos europeus.
No auge do Reino de Dahomey, existiu, também, o Reino de Benim, constituído no território que hoje pertence à Nigéria entre os Séculos 13 e 19. Ainda que tenham existido na mesma época, os poderes regionais eram completamente independentes.
- Gastronomia 'à lá brasileira'
No período da colonização do Brasil, Benim e outros países, como Togo e Nigéria, serviam como importantes polos de concentração de escravizados que, mais tarde, seriam enviados às Américas. A imigração forçada trouxe ao continente elementos importantes da culinária africana, especialmente aquela cultivada por povos como os iorubás.
Tanto é que um dos principais pratos de Benim é o acarajé, bolinho feito com massa de feijão-fradinho, entre outros ingredientes, e frito em óleo de dendê.
Outros ingredientes amplamente utilizados na culinária beninense são legumes, como inhame, e cereais, como o milho. A cozinha local também aproveita as gorduras vegetais, como óleos de amendoim e palma.
- E no futebol?
Em uma prateleira diferente de seleções tradicionais da Confederação Africana de Futebol, os Guepardos de Benim carregam uma história marcada por altos e baixos, com conflitos políticos que quase acabaram com o time nacional. Os beninenses, por exemplo, nunca disputaram uma Copa do Mundo.
As filiações internacionais começaram em 1962, após o País conquistar a independência da França, quando a seleção se associou à Fifa. E, ainda que não tenha participado de nenhum Mundial, o País disputou cinco edições da Copa Africana de Nações, em 2004, 2008, 2010, 2019 e 2025.
Curiosamente, na edição de 2019, disputada no Egito, a Seleção de Benim conquistou o feito de tornar-se a primeira equipe a classificar-se para as quartas de final sem ter vencido um único jogo no tempo regulamentar durante a campanha. Classificou-se, nas oitavas, após bater Marrocos nos pênaltis.
Nesse interim, decisões políticas quase encerraram o futebol profissional no País: após a eliminação nas classificatórias para a Copa do Mundo de 2010 ainda na fase de grupos -- a terceira consecutiva --, todo o elenco foi dispensado, assim como a comissão técnica liderada pelo francês Michel Dussuyer. O projeto foi retomado cerca de dois anos depois.
- Atacante 'quase' argentino
Para a partida contra o time comandado por Lionel Scaloni, a Seleção de Benim conta com um atacante 'quase argentino': trata-se de Adnan Aziz, que falou recentemente sobre a relação com o país sul-americano, a paixão pelo mate e revelou torcida pelo Chacarita.
"Tenho muitos amigos da Argentina, então, no fim das contas, não deveria ser surpresa me ver com um mate na mão. É algo realmente especial para mim e me ajuda a me conectar com os argentinos", conta.
Ele também falou sobre a expectativa por enfrentar a Argentina na despedida de Messi: "O fato de o último jogo de Messi em casa pela Argentina ser contra Benim torna a ocasião ainda mais especial. Ver uma lenda do futebol encerrar sua carreira internacional em uma partida contra o nosso país é um momento incrível".
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