Mikel Merino ganhou protagonismo na Copa do Mundo 2026 após marcar o gol que colocou a Espanha nas quartas de final diante de Portugal. Dias após o feito, o que agora chama atenção é a comemoração do jogador que carrega uma história familiar iniciada há mais de 30 anos. O meia mantém vivo um gesto criado pelo pai, Ángel Miguel Merino, ex-jogador do Osasuna, como homenagem às raízes.
Sempre que marca um gol, o jogador corre em direção à bandeira de escanteio e dá uma volta ao redor dela. A celebração nasceu com seu pai em 1991, quando Ángel Miguel marcou pelo Osasuna contra o Stuttgart, pela Copa da Uefa. Naquele momento, criou-se o ritual que décadas depois ainda acompanha a família.
Merino já havia utilizado a mesma comemoração em outros momentos importantes da carreira. Pelo Arsenal, por exemplo, ele repetiu o gesto nas quartas de final da Eurocopa de 2024, quando marcou o gol da classificação da Espanha contra a Alemanha. A partida aconteceu justamente no estádio de Stuttgart, palco onde seu pai criou a tradição.
Conexão de Mikel Merino com suas raízes
A homenagem também conecta o jogador à cidade onde nasceu. Isso porque a comemoração faz referência a Pamplona, capital da região de Navarra e conhecida mundialmente pelas Festas de San Fermín, realizadas todos os anos em julho em homenagem ao santo padroeiro local.
O principal símbolo da celebração é o "encierro", uma corrida em que centenas de pessoas percorrem as ruas estreitas do centro histórico enquanto são acompanhadas por touros até a Plaza de Toros. O evento atrai milhares de turistas e recebe transmissões para diferentes países.
A tradição, porém, passa longe da unanimidade, apesar da tradição. Defensores dos direitos animais protestam há anos contra a realização do evento e afirmam que os festejos causam estresse aos touros.
"Durante a semana de San Fermín, todas as manhãs, acontece uma corrida em que os touros correm e as pessoas à frente deles. Você acorda e vai assistir. É perigoso, mas é algo normal por lá. Isso sempre aconteceu ao longo da história e vai continuar acontecendo. Ninguém pensa nos perigos; é simplesmente algo normal lá", disse Mikel ao site oficial do Newcastle, em 2017.
A inspiração da comemoração está justamente nessa tradição, com a bandeira de escanteio representando o touro. Já a volta ao redor dela simboliza os movimentos das pessoas durante as festas de San Fermín ao tentar desviar do animal.
Espanha na Copa do Mundo
Apesar de reserva, o meia deve ganhar minutagem no próximo desafio da seleção espanhola na Copa. A Espanha encara a Bélgica, nesta sexta-feira (10), às 16h (de Brasília), pelas quartas de final da Copa do Mundo, no estádio de Los Angeles. Em caso de empate no tempo regulamentar, haverá prorrogação e, se necessário, disputa por pênaltis. A seleção classificada enfrentará a França na semifinal.
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