O técnico Ståle Solbakken, da Noruega, chamou de "erro tremendo" a decisão da Fifa que liberou o atacante norte-americano Folarin Balogun para jogar contra a Bélgica, mesmo tendo levado um cartão vermelho no jogo anterior, contra a Bósnia, na Copa do Mundo.
No Mundial, como em qualquer campeonato, o cartão vermelho leva a uma suspensão automática no jogo seguinte. Mas no caso do americano, um comitê da Fifa tirou essa suspensão, anulando o vermelho dado pelo árbitro brasileiro Raphael Claus.
Após a vitória contra o Brasil nas oitavas de final, o norueguês criticou duramente a decisão da federação. O time europeu só enfrentaria os EUA em uma eventual semifinal, mas antes encara a Inglaterra, enquanto os americanos pegam a Bélgica e depois ainda precisam passar por Espanha ou Portugal.
"Foi um erro tremendo por parte da Fifa. Eu acho que foi uma conclusão não muito boa. Ele levou o cartão vermelho, concluíram que era um vermelho. Ele foi tirado do jogo, ou seja, ele ficaria fora do jogo seguinte." - Ståle Solbakken
"Eu acho que o pior a situação é que se eles derrotarem a Bélgica, sempre vão ter esse ponto extra. Talvez eles joguem bem, a Bélgica vai ficar furiosa. E se chegar nesse tempo e tiver um próximo cartão vermelho, o que acontece? Vão arrumar um comitê em algum lugar pra remover essa punição também?", questionou.
Para Solbakken, a campanha americana pode ficar manchada, mesmo com boas atuações independentemente da participação ativa de Balogun, que até agora já marcou três gols.
"Foi uma decisão muito muito muito ruim, que vai prejudicar a Copa. E eu sinto pela seleção dos Estados Unidos, porque se eles ganharem, isso vai estar sempre na balança."
