Um líquido incomum chamou a atenção dos telespectadores durante a vitória dos Estados Unidos por 2 a 0 sobre a Austrália, na sexta-feira, 20, pela Copa do Mundo. Já nos minutos finais da partida, o árbitro Felix Zwayer sofreu cãibras, caiu no gramado e recebeu uma substância para aliviar o desconforto. A cena despertou curiosidade de quem acompanhava o jogo, que se perguntou do que se tratava. Segundo apuração dos jornais The Sun e The New York Times, era suco de picles.
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Nos instantes finais do duelo, Zwayer precisou de atendimento após ir ao chão por causa das câimbras. O episódio chamou atenção não apenas pela queda, mas também pela solução inusitada: a bebida foi entregue pela quarta árbitra mexicana Katie Garcia.
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O que aconteceu com o árbitro?
Durante o terceiro minuto dos acréscimos da segunda etapa, o árbitro alemão Zwayer, que havia acabado de aplicar um cartão amarelo a Chris Richards, da seleção dos Estados Unidos, sofreu cãibras e caiu em campo, interrompendo a partida por mais de 90 segundos.
Embora não seja comum ver árbitros passando por esse tipo de situação, o episódio não chega a ser totalmente surpreendente. De acordo com o NYT, em Seattle, as temperaturas chegaram a cerca de 28°C na sexta-feira, e a partida tinha grande importância, com atenção voltada a Zwayer e sua equipe, já que os norte-americanos buscavam a classificação para a fase eliminatória.
Após cair no gramado, o árbitro de 45 anos recebeu auxílio do meio-campista australiano Aiden O’Neill, do atacante norte-americano Folarin Balogun e de um assistente, que ajudaram a alongar sua perna para tentar aliviar a dor.
Na sequência, a quarta árbitra, Katie Garcia, correu da lateral até o campo levando uma embalagem de suco de picles, que foi consumida pelo juiz, permitindo que ele se recuperasse rapidamente e Zwayer ainda alongou a parte posterior da coxa esquerda antes de voltar a apitar os minutos finais.
O que é suco de picles e para que ele serve?
Trata-se de uma bebida feita a partir da salmoura de vegetais em conserva, enriquecida com vitaminas e minerais voltados à recuperação muscular imediata. Normalmente comercializado em pequenas doses de cerca de 75 ml, o consumo costuma ser feito mantendo o líquido na boca por 20 a 30 segundos antes de engolir ou cuspir.
No esporte, situações em que o corpo está sob estresse podem levar o cérebro a enviar sinais exagerados aos músculos fatigados, o que desencadeia cãibras. Os eletrólitos presentes no suco de picles, como sódio e potássio, ajudam a interromper essa “sinalização neural”, ativando um reflexo que reduz as cãibras em menos de um minuto.
Em entrevista à BBC em 2023, o professor Mayur Ranchordas, da Universidade Sheffield Hallam, afirmou que o suco de picles “acaba com as cãibras 40% mais rápido do que a água”. Segundo ele, a bebida também auxilia na elevação da glicose no sangue e dos níveis de vitamina C.
Por agir de forma imediata, não é utilizado como prevenção, apenas após o início das cãibras. Além disso, pode ajudar a aliviar fadiga, desidratação e problemas de circulação.
Segundo o New York Times, seu uso no esporte já é antigo, especialmente para o alívio de cãibras. Equipes da NFL mantêm doses do produto à disposição de seus atletas há mais de uma década, e um dos casos mais conhecidos ocorreu na vitória do Philadelphia Eagles sobre o Dallas Cowboys em 2000, jogo que ficou conhecido como o “Jogo do Suco de Picles”, quando a equipe recorreu ao método para suportar temperaturas que chegaram a cerca de 54°C (130°F).
