Algoz da Bélgica, Merino volta a decidir jogo e é 'arma secreta' da Espanha na Copa; conheça o jogador

Mikel Merino foi o herói da classificação da Espanha para a semifinal da Copa do Mundo. O camisa 6, que entrou na reta final da partida, marcou, em rebote, o gol da vitória de La Roja sobre a Bélgica no SoFi Stadium, em Los Angeles, nos Estados Unidos, nesta sexta-feira, 10. 

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Merino substituiu Dani Olmo na marca dos 41 minutos do segundo tempo. Dois minutos depois, Cubarsí arriscou da intermediária. O goleiro Senne Lammens, que substituiu o lesionado Courtois, entregou o rebote e deixou a bola limpar para o meia finalizar da pequena área e ampliar para os espanhóis. 

Meio-campista, Merino viveu, contra a Bélgica, um roteiro semelhante ao da vitória espanhola contra Portugal, nas oitavas da Copa, quando também entrou em campo nos últimos minutos do jogo e marcou o único gol da Espanha contra a seleção de Cristiano Ronaldo. 

O tento contra a equipe belga foi o 12º de Merino com a camisa da Seleção da Espanha. 

Natural de Pamplona, na província espanhola de Navarra, Merino começou a carreira nas categorias de base do Osasuna. Em 2014, foi promovido à equipe B do clube, passou para o time profissional no mesmo ano e, a partir de então, rodou por clubes de diferentes ligas europeias. 

O meia teve passagens pelo Borussia Dortmund, da Alemanha, e então emprestado ao Newcastle, que optou pela compra do jogador. Em 2018, Merino voltou à Espanha após ser comprado pelo Real Sociedad, clube em que passou seis temporadas e o levou a ser convocado pela Espanha. 

Em 2024, foi comprado pelo Arsenal e, sob o comando do treinador Mikel Arteta, foi transformado em artilheiro e balançou as redes não só na Premier League, mas também na Liga dos Campeões da Europa, como na vitória por 3 a 1 contra o Bayern de Munique em novembro de 2025. 

Com a camisa dos Gunners, Merino conquistou o título da Premier League da temporada 2025-2026 e o vice da Liga dos Campeões, quando o clube inglês perdeu a final para o Paris Saint-Germain.