Após a derrota por 2 a 1 e a eliminação para o Atlético na Copa do Brasil, Matheus Pereira culpou a arbitragem pelo resultado, afirmando que a expulsão de Lucas Villalba prejudicou o Cruzeiro. Frustrado com a queda no mata-mata, o meia cobrou reação do elenco. Fora da copa, o clube celeste agora foca exclusivamente no Campeonato Brasileiro, onde ocupa a sexta posição, buscando assegurar uma vaga direta na fase de grupos da Copa Libertadores.
A eliminação do Cruzeiro na Copa do Brasil ficou marcada, na visão de Matheus Pereira, pela atuação da arbitragem. Para o camisa 10, a expulsão do zagueiro Lucas Villalba foi injusta e acabou condicionando o jogo, já que os dois gols do Atlético na vitória por 2 a 1 aconteceram depois de o time celeste ficar com um jogador a menos.
"Quando estávamos 11 para 11, criamos oportunidades. Infelizmente não concretizamos. Fizemos um gol, mas eu acho que todo contexto não pode ser analisado só por finalizações. Acho que o jogo está no contexto todo", iniciou Matheus Pereira.
Villalba recebeu o primeiro cartão amarelo ainda no primeiro tempo, após cometer falta em um carrinho sobre o lateral-direito Natanael. Já na etapa final, aos 15 minutos, o zagueiro voltou a ser punido depois de atingir o rosto do atacante Cuello com o braço. O árbitro Raphael Claus demorou para aplicar a advertência, mas acabou expulsando o defensor. Matheus Pereira, entretanto, afirmou que uma suposta indicação do assistente influenciou a decisão.
"Essa eliminação, na minha opinião, fica marcada por uma expulsão que o bandeirinha disse que era para amarelo. O Claus nem ia dar o amarelo, o segundo para o nosso jogador. Nosso jogo ficou condicionado por isso, infelizmente", concluiu o meio-campista.
Além de questionar a arbitragem, Matheus Pereira também lamentou a eliminação do Cruzeiro na competição. O meia destacou a frustração do elenco e pediu uma reação para evitar que o time volte a terminar uma temporada sem conquistar os principais objetivos.
"Estamos muito chateados. Era uma competição que a gente queria. A gente queria ganhar esse título, mas, como eu falei, tem que levantar a cabeça, entender o que pode fazer de diferente para que não bata na trave novamente", concluiu o atleta.
Só resta o Brasileirão para o Cruzeiro
Com a eliminação na Copa do Brasil, o Cruzeiro agora concentra suas atenções exclusivamente no Campeonato Brasileiro. A liderança, porém, está distante, já que o time celeste ocupa a sexta posição, com 39 pontos, enquanto Palmeiras e Flamengo disputam a ponta, com 52 e 48 pontos, respectivamente.
Diante desse cenário, o principal objetivo do Cruzeiro passa a ser a busca por uma vaga direta na fase de grupos da Libertadores de 2027. O clube, portanto, terá o Brasileirão como única competição para tentar alcançar uma posição entre os primeiros colocados.
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