Cuba, Uruguai e Antígua e Barbuda garantiram as últimas três vagas para a SSL Gold Cup 2026 após a seletiva pan-americana na Baía de Guanabara, no Rio de Janeiro. Cuba conquistou a vaga com uma virada no Grupo I, o Uruguai dominou o Grupo H e os caribenhos venceram a repescagem. O torneio principal reúne 40 seleções a partir desta quinta-feira (19) até 13 de dezembro, em barcos padronizados SSL47, com o Brasil pré-classificado para as oitavas de final liderado pelo bicampeão olímpico Robert Scheidt.
A Copa do Mundo da Vela conheceu neste domingo (15) as últimas três seleções classificadas para a SSL Gold Cup 2026. Cuba, Uruguai e Antígua e Barbuda conquistaram as vagas restantes durante a seletiva pan-americana realizada na Baía de Guanabara, no Rio de Janeiro (RJ).
A competição internacional começa na quinta-feira (19), com 40 países na disputa pelo título até 13 de dezembro.
A definição aconteceu em três regatas disputadas com ventos que variaram de 10 a 15 nós. Cuba protagonizou a principal recuperação do dia, saindo da terceira posição para vencer o Grupo I. O Uruguai confirmou o favoritismo com uma vitória de ponta a ponta no Grupo H, enquanto Antígua e Barbuda superou Bermudas, México e Porto Rico na repescagem que oferecia a última vaga.
O resultado encerrou quatro dias de disputas entre oito seleções. Venezuela e El Salvador foram eliminados na fase de grupos, enquanto México, Bermudas e Porto Rico ficaram pelo caminho na repescagem. As provas foram realizadas em barcos SSL47, embarcações padronizadas de 14,3 metros de comprimento, com tripulações de dez velejadores.
A classificação cubana foi definida depois de uma campanha marcada por problemas técnicos e resultados apertados. Durante os treinamentos que antecederam a seletiva, a equipe sofreu uma quebra de mastro. Já nas regatas, chegou a ocupar posições de liderança, mas perdeu terreno em momentos decisivos.
No sábado (14), Cuba contornou a última marca de barlavento com 24 segundos de vantagem sobre o México, mas perdeu posições na perna final de popa. Bermudas aproveitou a disputa e venceu a prova por apenas três segundos de diferença sobre os mexicanos.
Com isso, Cuba chegou ao domingo em terceiro lugar no Grupo I, com dez pontos, atrás de México, com 13, e Bermudas, com 12. A última regata, disputada com pontuação dobrada, oferecia a possibilidade de uma mudança na classificação.
A prova começou com vento de sul-sudeste entre 10 e 12 nós. Bermudas passou pela primeira marca de barlavento na liderança, enquanto os cubanos ocupavam a terceira posição. A tripulação comandada por Nélido Manso López, campeão mundial da classe Snipe em 1999, recuperou terreno, ultrapassou os adversários e venceu.
"Fizemos um campeonato em que, desde o começo, estivemos quase sempre entre os primeiros. Mas acabava acontecendo alguma coisa e perdíamos regatas que estavam praticamente ganhas. Hoje, graças a Deus, conseguimos fazer uma boa regata e conquistar a classificação", afirmou Nélido Manso López.
O comandante explicou que a escolha do lado direito da raia e a manutenção de vento livre foram importantes para a recuperação.
"A ideia foi sempre navegar de forma limpa, com clareza nas decisões e muita atenção à largada. Conseguimos sair bem, com vento livre, mantendo a posição que queríamos, um pouco mais à direita. Defendemos aquele lado da raia e deu certo", completou.
Uruguai noma! Celeste confirma favoritismo e avança à Copa do Mundo da Vela
Se Cuba precisou de uma recuperação na última regata, o Uruguai chegou à decisão do Grupo H em situação diferente. A equipe liderava a classificação com quatro pontos de vantagem sobre Antígua e Barbuda e dependia de seu próprio desempenho para garantir a vaga direta.
Com vento de aproximadamente 14 nós, a tripulação comandada por Hernán Umpierre assumiu a liderança desde o início e permaneceu na primeira colocação até a chegada.
O desempenho confirmou uma campanha em que os uruguaios conseguiram superar dificuldades nas primeiras provas. Na abertura da seletiva, a equipe sofreu uma penalização por antecipar o posicionamento do pau de balão, perdeu velocidade durante a manobra e terminou atrás de Antígua e Barbuda e Porto Rico.
Nas regatas seguintes, o Uruguai recuperou posições com decisões táticas e passou a controlar o grupo. O comandante Hernán Umpierre afirmou que a experiência da tripulação foi um diferencial.
"Sempre sentimos que estávamos um degrau acima dos demais. Temos um barco muito rápido e confio muito na tripulação. Por isso, durante a competição, sempre nos sentimos confortáveis. Vamos tentar repetir essa execução na próxima fase. Estamos felizes por termos cumprido esse trabalho e superado esse desafio. Agora é seguir em frente", declarou.
Antígua e Barbuda conquista última vaga em repescagem
A última classificação ficou com Antígua e Barbuda, que havia disputado a liderança do Grupo H com o Uruguai durante a seletiva.
Sem conseguir a vaga direta, a equipe caribenha voltou à Baía de Guanabara para enfrentar Bermudas, México e Porto Rico na Last Chance Race, a repescagem que oferecia apenas uma vaga para a fase final.
Com vento de aproximadamente 15 nós, Antígua e Barbuda assumiu a liderança ainda no começo do percurso e conseguiu manter a primeira colocação até cruzar a linha de chegada, completando a prova em 39 minutos e 40 segundos.
"Foi uma disputa de nervos, velocidade e determinação, com Bermudas nos pressionando até o fim. Mas conseguimos manter nossa posição quando mais importava", comemorou Shannon Falcon, líder da equipe caribenha.
A classificação completou a relação das 40 seleções que disputarão a segunda edição da SSL Gold Cup, competição inspirada no formato da Copa do Mundo de Futebol.
México e Venezuela destacam aprendizado após eliminação
Entre as equipes eliminadas, o México chegou ao último dia na liderança do Grupo I, mas perdeu a classificação direta para Cuba. Na repescagem, não conseguiu superar Antígua e Barbuda.
O velejador mexicano Carlos Sainz destacou a experiência de competir na Baía de Guanabara e a possibilidade de incentivar novos atletas.
"A equipe foi incrível, conseguimos nos conectar muito bem. É uma pena não termos chegado à fase final, mas estou muito feliz com o grupo e contente por estar aqui. É um começo para todos nós, uma oportunidade de desenvolver a vela no México. Sou treinador e acredito que meus alunos ficarão felizes em me ver aqui, dando esse exemplo também", afirmou.
A Venezuela, eliminada na fase de grupos, enfrentou dificuldades para reunir sua tripulação. A velejadora Mylene Lopez, que vive no Canadá, explicou que a equipe contou com integrantes de diferentes países e teve pouco tempo de preparação conjunta.
"Foi uma experiência excelente para aprender e compartilhar com os companheiros. Estamos muito felizes, apesar do resultado. Somos uma equipe formada recentemente, com vários integrantes novos. Com mais alguns dias de treinamento, acredito que poderíamos ter conseguido um resultado melhor", declarou.
Quando começa a Copa do Mundo da Vela 2026?
A SSL Gold Cup 2026 será realizada entre 19 de novembro e 13 de dezembro, no Rio de Janeiro. A cerimônia de abertura está marcada para quarta-feira (18), na AXIA Marina da Glória.
A competição terá diferentes fases eliminatórias, com a entrada progressiva de seleções conforme o posicionamento no ranking da Star Sailors League.
Confira o calendário:
- 19 a 22 de novembro: primeira fase, com 16 seleções.
- 26 a 29 de novembro: segunda fase, com a entrada de oito países.
- 2 a 5 de dezembro: oitavas de final.
- 7 a 10 de dezembro: quartas de final.
- 12 de dezembro: semifinais.
- 13 de dezembro: final da Copa do Mundo da Vela.
O Brasil está classificado diretamente para as oitavas de final, com estreia prevista para 2 de dezembro. A seleção conta com Robert Scheidt, bicampeão olímpico, e realizou parte de sua preparação na Suíça, a bordo dos SSL47.
A SSL Gold Cup é uma competição entre seleções nacionais criada pela Star Sailors League. A primeira edição foi disputada em 2023, em Gran Canaria, na Espanha.
O torneio utiliza barcos idênticos SSL47, com dez velejadores por equipe. A organização disponibiliza as embarcações e a estrutura de treinamento, permitindo que as seleções disputem as regatas em equipamentos padronizados.
Ao todo, 66 países participaram do ciclo de classificação da edição de 2026. Destes, 40 estarão na fase final, que será realizada na Baía de Guanabara, com base na AXIA Marina da Glória.
