Bill Rasmussen, um dos responsáveis pela criação da ESPN, morreu nesta terça-feira, 18, aos 93 anos. O empresário estava em sua casa, na Flórida, e não resistiu a complicações causadas pela doença de Parkinson, condição com a qual vivia desde 2014.
Ao lado do filho, Scott Rasmussen, Bill teve a ideia de criar uma rede de televisão dedicada exclusivamente aos esportes. O projeto surgiu no fim dos anos 1970, quando poucos acreditavam no potencial de uma emissora esportiva com programação 24 horas.
Rasmussen havia acabado de ser demitido do cargo de diretor de comunicação do New England Whalers quando decidiu apostar no projeto. Para viabilizar a ideia, investiu recursos próprios e conseguiu um espaço em um satélite de comunicações, etapa importante para colocar o plano em prática.
Em 7 de setembro de 1979, nasceu a Entertainment and Sports Programming Network, posteriormente conhecida pela sigla ESPN. Bill Rasmussen foi o primeiro presidente e CEO da emissora, que posteriormente se tornou uma das principais redes esportivas do mundo.
O presidente da emissora, Jimmy Pitaro, destacou o papel do empresário na construção da companhia e afirmou que a emissora não existiria hoje sem o trabalho de Rasmussen. "Nenhum de nós estaria aqui hoje se não fosse pela paixão de Bill e por todo o trabalho árduo e espírito empreendedor que ele dedicou à construção da ESPN", afirmou.
Rasmussen também contou sua trajetória em um livro sobre a criação da ESPN e seguiu ligado a projetos de mídia após deixar a emissora. Ele deixa dois filhos, uma filha, sete netos e dois bisnetos.
