O piloto do Hall da Fama da NASCAR e comentarista Darrell Waltrip se afastará dos holofotes após ser diagnosticado com Demência Frontotemporal (DFT), uma doença que causa a atrofia dos lobos frontal e temporal do cérebro, áreas responsáveis por controlar a personalidade, o comportamento e a linguagem.
A lenda da NASCAR, agora com 79 anos, conquistou três títulos da Cup Series e ocupa a quinta posição no ranking de vitórias na categoria principal, com 84, em uma carreira que se estendeu entre 1972 e 2000. Após sua aposentadoria, virou comentarista da NASCAR na emissora Fox Sports, onde ficou entre 2001 e 2019.
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O carisma de Waltrip sempre encantou os fãs, desde a época de piloto até virar comentarista. Ele foi homenageado no filme Carros, com o personagem Darrell Cartrip, comentarista que aparece nos três filmes e que é dublado pelo próprio piloto. O modelo do personagem é inspirado no carro que Darrell usou no ano de 1977, um Chevrolet Monte Carlo.
Abaixo está o comunicado de Darrell, sua esposa Stevie e família:
"Gostaríamos de compartilhar uma atualização sobre a saúde de Darrell com todos os seus amigos e fãs que o apoiaram ao longo de sua carreira no automobilismo. Recentemente, Darrell foi diagnosticado com Degeneração Frontotemporal (DFT) complicada por uma possível Encefalopatia Traumática Crônica (ETC) — provavelmente decorrente de lesões sofridas durante sua carreira nas pistas.
Embora essa doença inevitavelmente progrida, felizmente ela está limitada, no momento, a alguns sintomas leves e perceptíveis. Como resultado, ele se afastará ainda mais dos holofotes públicos. Fiquem tranquilos, Darrell está feliz e, fora isso, saudável — passando seu tempo com sua esposa, Stevie, duas filhas e seus três netos pequenos. Agradecemos a todos por suas contínuas orações, carinho e apoio!"
A nota ainda terminou com o famoso "Boogity! Boogity! Boogity!", icônico bordão que o ex-piloto sempre usou nas transmissões.
