Jake Hughes está de volta ao grid da Fórmula E para a temporada 2026/27. O britânico foi anunciado nesta segunda-feira (12) como novo piloto da CUPRA Kiro, equipe pela qual dividirá a garagem com o espanhol Pepe Martí. Atualmente, Hughes disputa a European Le Mans Series (ELMS) pela Algarve Pro Racing e também exerce a função de piloto de desenvolvimento da Mahindra na categoria.
A contratação foi oficializada hoje durante o Salão do Automóvel de Paris e marca mais uma etapa da parceria entre a CUPRA Kiro e a Porsche. A equipe norte-americana já utilizou o modelo 99X Electric da fabricante alemã nas últimas temporadas da geração GEN3, período em que conquistou duas vitórias em E-Prix, três pole positions e outros três pódios. Agora, o time se prepara para uma nova fase com os carros da geração GEN4.
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A chegada de Hughes encerra a passagem de Dan Ticktum pela equipe após cinco temporadas. O britânico, que também representou o time quando ele competia sob os nomes NIO333, Electric Racing Technology e Kiro Race Company, ainda busca definir seu futuro na categoria. Fortescue Zero, Lola e a nova equipe Porsche, ainda sem nome oficial e confirmação de entrada, aparecem como possíveis destinos para o piloto.
O retorno de Hughes à Fórmula E acontece após uma série de negociações com a CUPRA Kiro. Em entrevista ao Formula E Notebook durante a etapa final da ELMS, em Portimão, no último fim de semana, o britânico afirmou que sua contratação era algo esperado há algum tempo. Ele já havia tido contato com a equipe anteriormente, incluindo um teste com o Porsche GEN3 Evo em Abingdon, na Inglaterra, antes dos testes de pré-temporada em Valência, no ano passado.
Na ocasião, Hughes chegou a alimentar a expectativa de conquistar uma vaga titular, mas as conversas não avançaram até a assinatura de um contrato. O espaço acabou sendo ocupado por Pepe Martí, que se tornou uma opção disponível para a equipe ao longo daquele período. O britânico, no entanto, elogiou o desempenho do espanhol e destacou a competitividade do time, embora tenha apontado a consistência como um aspecto que ainda pode melhorar. Agora, Hughes espera contribuir para esse objetivo e assumir responsabilidades dentro da garagem.
A definição do acordo ganhou força na última semana, quando as possibilidades de permanência de Ticktum e de contratação de Paul Aron começaram a perder força. Ayhancan Güven também era considerado um candidato à vaga, mas seu futuro na categoria passou a depender, em parte, da possível entrada da nova equipe cliente da Porsche. Embora Hughes já estivesse no radar da CUPRA Kiro, as negociações só avançaram de maneira decisiva nos dias que antecederam o anúncio oficial.
A escolha do britânico também está relacionada à experiência acumulada em suas passagens por McLaren e Maserati MSG, pelas quais competiu durante três temporadas na Fórmula E. Hughes construiu uma reputação de piloto colaborativo e confiável dentro das equipes, características valorizadas pela CUPRA Kiro após uma temporada marcada por dificuldades de relacionamento com Ticktum. Com os carros Porsche GEN4 já montados em Weissach, na Alemanha, a equipe planeja iniciar os trabalhos de pista antes de seguir para os testes em Valência e Jarama, na Espanha.
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