O grid do DTM em 2026 ganha um nome conhecido na categoria com o retorno de Kelvin van der Linde. O sul-africano assume um dos carros da Schubert Motorsport, após um hiato de um ano longe da categoria, onde já possui uma reputação consolidada.
Ao pilotar o novo BMW M4 GT3 Evo, Van der Linde não apenas ocupa a vaga deixada por René Rast, mas traz o peso de oito vitórias e a experiência de quem já sentiu o gosto do vice-campeonato em 2024, quando o título escapou na decisão.
Segundo Kelvin, este retorno possui uma carga emocional, sendo descrito pelo próprio piloto como uma volta para casa. A escolha pela Schubert Motorsport não é por acaso, já que a equipe foi o cenário da conquista de seu irmão, Sheldon van der Linde, que venceu o título da categoria em 2022.
Agora, o objetivo é manter o troféu na família e preencher a lacuna que ainda resta em sua galeria de troféus. Desde a infância, Van der Linde buscava não apenas competir no DTM, mas se tornar campeão da competição.
A expectativa em torno de seu desempenho é alta, especialmente sob a gestão de Torsten Schubert e a supervisão da BMW M Motorsport. O chefe da montadora, Andreas Roos, destacou que a determinação da equipe está grande após o final dramático da temporada anterior, e a chegada de Van der Linde é vista como a peça que faltava para transformar o potencial do carro em resultados consistentes.
Embora o desafio de adaptação ao novo equipamento e à dinâmica de trabalho com os engenheiros da Schubert seja o primeiro passo, o clima é de otimismo em Oschersleben. Van der Linde entra no campeonato com o foco voltado exclusivamente para a consistência desde as primeiras etapas, ciente de que, em um campeonato tão competitivo quanto o DTM, cada ponto será essencial.
O Red Bull Ring sediará a abertura da temporada nos dias 25 e 26 de abril. Pela primeira vez na história, o traçado austríaco inaugura o calendário do DTM.
