A American Express superou as expectativas de Wall Street para o lucro do primeiro trimestre na quinta-feira, com clientes de alta renda gastando generosamente em viagens e entretenimento, o que impulsionou o crescimento dos gastos com cartão de crédito para o nível mais alto em três anos.
O cenário é dominado por altas taxas de juros e preocupações com a disparada da inflação devido ao aumento dos preços da gasolina, mas os negócios da AmEx estão mais protegidos graças à flexibilidade financeira de sua base de clientes, em sua maioria de alta renda.
"Um crescimento muito forte em todos os setores", disse o diretor financeiro Christophe Le Caillec à Reuters em entrevista. "Acho que, no setor de bens e serviços, o destaque é o gasto no varejo, que aumentou 11%, e, quando se olha para o varejo de luxo, o aumento foi de 18%."
O volume de negócios faturados, uma medida do gasto total com cartões AmEx, aumentou 9%, para US$428 bilhões, em uma base ajustada pela variação cambial. Sua receita cresceu 10%, para US$18,9 bilhões no trimestre.
"A resiliência continuou no trimestre de março. Os resultados gerais foram sólidos, com aceleração do crescimento do faturamento", escreveram analistas da William Blair em um relatório.
Nos últimos anos, a American Express intensificou os investimentos em marketing, recursos digitais e programas de recompensas para atrair clientes mais jovens da Geração Z como titulares de cartão de longo prazo.
Os resultados da empresa são acompanhados de perto, pois oferecem uma leitura antecipada das tendências de gastos do trimestre nas empresas de cartões de crédito dos EUA.
A AmEx reservou US$1,3 bilhão em provisões consolidadas para perdas com crédito no trimestre, em comparação com US$1,2 bilhão no mesmo período do ano anterior.
"Os números de crédito são incrivelmente fortes... não vemos nenhum ruído ou preocupação nesse sentido", disse Le Caillec.
As ações da AmEx reverteram os ganhos do pré-mercado em um pregão volátil e fecharam em queda de 1,1%, em linha com a fraqueza generalizada do mercado.
A empresa reportou um lucro de US$4,28 por ação nos três meses encerrados em 31 de março, superando as estimativas de US$4,02, de acordo com dados da LSEG.
No segmento de viagens e entretenimento, os gastos com companhias aéreas aumentaram 8% na AmEx, apesar da ampla interrupção das rotas de viagens globais e das tarifas mais altas após o fechamento do espaço aéreo e os choques no fornecimento de combustível relacionados ao conflito com o Irã.
"No final do trimestre, observamos alguma movimentação e oscilação no volume de voos devido à guerra no Oriente Médio; recebemos muitos pedidos de reembolso", disse Le Caillec.
Mas ele acrescentou que a empresa ainda observava um "desempenho muito forte do ponto de vista da companhia aérea", referindo-se ao crescimento geral do segmento no primeiro trimestre.
A empresa reafirmou suas projeções para 2026, esperando um crescimento de receita de 9% a 10% e um lucro anual entre US$17,30 e US$17,90 por ação.
