Kaylee Hottle, atriz surda que ganhou reconhecimento internacional ao interpretar Jia em dois filmes da franquia Godzilla, morreu nesta terça, 21, aos 18 anos. Segundo informações divulgadas pelo TMZ, ela sofreu um grave acidente de carro no estado de Maryland, nos Estados Unidos, e não resistiu.
A notícia foi confirmada pelo pai da atriz, Joshua Hottle, em uma transmissão ao vivo de quase 23 minutos nas redes sociais. Comunicando-se em Língua de Sinais Americana (ASL, na sigla em inglês), ele relatou ter recebido uma ligação das autoridades informando sobre o acidente e disse que precisou viajar do Texas até Maryland para providenciar o traslado do corpo da filha.
Natural de Atlanta, na Geórgia, Kaylee cresceu em uma família surda de várias gerações. Ela começou a aparecer em comerciais ainda na infância e, aos nove anos, protagonizou uma campanha publicitária do aplicativo de mensagens em vídeo Glide, muito utilizado pela comunidade surda e por pessoas com deficiência auditiva, chamando atenção pela naturalidade diante das câmeras.
A grande virada na carreira veio com Godzilla vs. Kong (2021), em que interpretou Jia, uma adolescente que se comunica com King Kong por meio da linguagem de sinais e convive na Ilha da Caveira com a personagem da atriz Rebecca Hall. A atuação marcou público e crítica, e Kaylee voltou ao papel em Godzilla vs. Kong: O Novo Império (2024). Além dos longas, a atriz também apareceu em um episódio da quarta temporada do reinício de Magnum P.I. (2018), interpretando uma personagem chamada Joon.
Com apenas 18 anos e dois grandes filmes no currículo, Kaylee Hottle havia se tornado uma das vozes mais representativas da comunidade surda em Hollywood, mostrando que era possível ocupar papéis de destaque em produções de grande escala.
