Fruto de uma parceria entre a HYBE e a Geffen Records, o grupo feminino global Katseye foi formado após o rigoroso e exaustivo processo seletivo "The Debut: Dream Academy", que aplicou o exigente método de treinamento do K-pop a jovens de várias partes do mundo. Composto por seis integrantes multiculturais — Sophia, Lara, Yoonchae, Megan, Daniela e Manon —, o sexteto superou tensões internas para estrear em 2024 com o single "Debut", cujo fraco desempenho inicial alarmou investidores.
Nos estúdios de Los Angeles, na Califórnia, ensaios milimétricos diante de amplos espelhos exigiam que jovens de várias partes do mundo contivessem o esgotamento, o choro e os pés machucados. Sob a vigilância próxima de executivos equipados com pranchetas e tablets, além de câmeras discretas, avaliava-se tanto o preparo técnico quanto a estabilidade psicológica de cada candidata. Longe de uma formação casual de garagem, esse processo desenhou as origens do Katseye, concebido por meio de uma estratégia ambiciosa no mercado musical internacional.
O modelo tradicional do Ocidente, historicamente pautado na busca por talentos casuais em pequenos bares ou circuitos alternativos, cruzou com o método do Oriente. A sul-coreana HYBE, consolidada pela projeção mundial do BTS com base em rigor de treinamento e psicologia comportamental, estabeleceu uma parceria com a norte-americana Geffen Records, selo integrante da Universal Music.
O propósito da iniciativa envolvia transportar as práticas formativas do universo do K-pop para integrantes ocidentais e asiáticas, mirando uma formação feminina de apelo internacional.
A convocação atraiu mais de cento e vinte mil inscrições gravadas em metrópoles como Manila, Zurique, Seul, Miami e Nova York. Desse total, apenas vinte candidatas garantiram vaga no centro de preparação na Califórnia para o projeto confidencial The Debut: Dream Academy. Confinadas em dormitórios com monitoramento e afastadas de suas famílias, as adolescentes enfrentaram uma rotina de condicionamento físico matinal, dietas controladas e instruções contínuas de postura, respiração e mídia training.
Relatórios periódicos eram encaminhados a comitês executivos estrangeiros, enquanto episódios de exaustão e crises emocionais marcavam os intervalos.
Tensões internas e desfecho da seletiva
O ambiente competitivo onde a convivência esbarrava na disputa direta por vagas foi documentado posteriormente. Durante as etapas, a trajetória da suíça Manon gerou atritos no dormitório. Sem a mesma bagagem de preparação prévia apresentada por concorrentes como a filipina Sophia ou a norte-americana Daniela, ela enfrentou dificuldades de adaptação, ausências em ensaios essenciais e problemas frequentes de saúde, suscitando questionamentos internos sobre favoritismo e presença de tela versus rigor técnico.
A intensidade das rodadas eliminatórias gerou desmaios nos bastidores e reações acaloradas do público quando a votação foi aberta, desencadeando debates sobre critérios e acusações de manipulação nas redes. Ao término do programa, seis integrantes formaram a escalação definitiva do Katseye: Sophia, Lara, Yoonchae, Megan, Daniela e Manon.
Composição multicultural e desafios de estreia
A configuração do sexteto reuniu referências diversas: Sophia assumiu papel de liderança com consistência vocal; a norte-americana de ascendência indiana Lara adicionou influências de R&B; a sul-coreana Yoonchae, a mais jovem, incorporou a disciplina técnica das academias de Seul; Daniela agregou ritmo com experiência em dança de salão e herança latina; Megan, de origem sino-americana, uniu métricas rápidas e linhas melódicas; e a suíça Manon representou o elo visual europeu.
A adaptação coletiva sob o mesmo teto em Los Angeles exigiu esforços diante de diferenças culturais e de estilos de liderança entre a gestão sul-coreana e a norte-americana. Passadas as feridas do processo seletivo, o sexteto apresentou em meados de 2024 o single de lançamento Debut. A faixa, veiculada com produção audiovisual de grande orçamento, recebeu críticas por sua sonoridade genérica e registrou queda veloz nas paradas musicais, gerando reuniões emergenciais entre os investidores diante do risco de insucesso comercial logo no primeiro mês.
