A trajetória de Chuck Norris, que morreu aos 86 anos nesta quinta-feira, 19, ajuda a explicar como um ícone improvável do cinema de ação construiu uma fortuna estimada em US$ 70 milhões (R$ 371 milhões) ao longo de cinco décadas. Conhecido pela disciplina dentro e fora das telas, Norris transformou uma carreira iniciada com papéis pequenos em um portfólio diversificado, que vai de cachês em Hollywood a disputas judiciais milionárias e investimentos fora da indústria.
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"É com profunda tristeza que nossa família comunica o falecimento repentino do nosso amado Chuck Norris ontem de manhã. Embora desejemos manter as circustâncias em sigilo, saibam que ele estava cercado por sua família e em paz", diz o comunicado publicado por seus familiares. Ele havia sido hospitalizado nesta semana após uma "emergência médica" que não foi detalhada.
Carlos Ray Norris nasceu em 10 de março de 1940. Filho de um soldado americano da Segunda Guerra Mundial, se alistou para a Força Aérea aos 18 anos. Durante o serviço militar na Coreia do Sul, ganhou o apelido de "Chuck" e começou a praticar artes marciais: a primeira foi tang soo do, na qual se tornou faixa preta de 9º grau.
Norris foi um dos maiores atores do cinema de ação dos anos 70 e 80. O ator estrelou produções como O Voo do Dragão (1972), Os Bons Se Vestem de Negro (1978), McQuade, o Lobo Solitário (1983), Braddock: O Super Comando (1984) e Comando Delta (1986). Nos anos 1990, ele migrou para a televisão. Em 1993 foi lançada a série Walker, Texas Ranger, que ficou no ar até 2001.
Embora seus primeiros cachês no cinema tenham sido relativamente baixos, começando na casa dos US$ 10 mil (R$ 10 mil) e crescendo ao longo dos anos 1970, foi na TV que Norris atingiu outro patamar financeiro. Como protagonista de Walker, Texas Ranger, ele passou a receber cerca de US$ 375 mil (R$ 2 milhões) por episódio, acumulando de forma expressiva ao longo de mais de 200 capítulos.
Esse sucesso, no entanto, também levou a um embate judicial. Em 2018, Norris processou a CBS, alegando não ter recebido sua participação nos lucros da série. Segundo o ator, o contrato previa 23% dos ganhos, mas a estrutura de distribuição teria reduzido artificialmente os valores acordados. À época, a produção já havia gerado centenas de milhões de dólares. O caso foi encerrado em 2023, em acordo com valores não divulgados.
Além dos rendimentos diretos com atuação, Norris diversificou suas fontes de receita ao longo do tempo. Contratos de publicidade, investimentos imobiliários e negócios vinculados à sua imagem ajudaram a aumentar o patrimônio.
