Em sua nova autobiografia, Sylvester Stallone detalhou a briga com Richard Gere nos bastidores de "Os Lordes de Flatbush" (1974). A tensão começou durante improvisações agressivas e culminou em agressão física após Gere sujar a perna de Stallone com comida no almoço. O conflito forçou o diretor a demitir Gere, substituído por Perry King. Anos depois, a rixa teve novo episódio quando os dois quase brigaram pela atenção da Princesa Diana em um jantar promovido por Elton John nos anos 1990.
Sylvester Stallone, astro das franquias Rambo e Rocky, revelou, após 50 anos, os detalhes da briga que teve com Richard Gere (Uma Linda Mulher) durante as filmagens de Os Lordes de Flatbush (1974). A desavença foi tão grave que resultou na saída de Gere do filme.
O ator escreveu sobre o assunto em sua autobiografia recém-lançada, The Steps, que narra desde sua chegada a Nova York, em 1969, até a consagração de Rocky no Oscar de 1977. Ele explicou que as tensões com Gere tiveram início já nos testes para o elenco do filme, dos quais o ator Robert De Niro também participou.
"Lembro que, no início, tudo correu muito bem entre mim e De Niro", escreveu Stallone (via EW). "Nós tentávamos falar mais que o outro. Eu gostava de improvisar e do processo de criar falas na hora".
Os Lordes de Flatbush, dirigido por Stephen F. Verona e Martin Davidson, acompanha quatro adolescentes, um deles Stanley (Stallone), que fazem parte de uma gangue juvenil no Brooklyn de 1958, enquanto eles lidam com a transição para a vida adulta.
Stallone relembrou ter ficado furioso quando Gere agarrou sua camiseta durante uma cena improvisada. "Os improvisos começaram a dar errado quando Gere agarrou minha camiseta e suas unhas cravaram na minha pele. Eu disse para ele parar, mas ele fez a mesma coisa na segunda tomada", explicou. "Gere tinha começado a mexer no caldeirão emocional dentro de mim."
O ator conta que, neste dia, perguntou a Stephen Verona: 'Tudo bem se eu improvisar aqui e reagir da maneira como eu realmente reagiria se alguém fizesse isso comigo na vida real?'". Questionado pelo diretor sobre o que faria se fosse provocado por Gere na vida real, Stallone respondeu: "'Eu arrancaria os dentes dele'".
Segundo Stallone, os conflitos escalaram durante um intervalo para o almoço, quando Gere derramou gordura de frango na perna de Stallone dentro do carro, o que deu início a uma briga física. "Dei uma cotovelada no peito dele, saí do carro, dei a volta até o lado dele e o puxei para fora do banco traseiro", afirmou o ator. Gere teria dito que "não queria partir para a agressão", mas era "tarde demais".
Verona interveio na briga, mas a produção do filme chegou a um ponto crítico. "Estava claro para todos que aquilo não estava funcionando. Um de nós teria que sair", escreveu Stallone.
O diretor, então, optou por demitir Gere e substituí-lo por Perry King (Tempo Quente). De Niro também abandonou o projeto posteriormente, e seu papel foi entregue a Paul Mace (A Taberna do Inferno).
Na época das filmagens, entretanto, os atores ainda eram desconhecidos na indústria. Stallone ganharia fama mundial em 1976, com o lançamento de Rocky, um Lutador — vencedor de três Oscars em 1977: Melhor Filme, Melhor Diretor e Melhor Edição. Depois ele viria a protagonizar outros cinco Rocky, dois spin-offs Creed, cinco filmes da franquia Rambo e quatro Os Mercenários. Gere, por sua vez, alcançou o estrelato com À Procura de Mr. Goodbar (1977) e Cinzas no Paraíso (1978).
A rixa entre os atores também teve um segundo ato, envolvendo inclusive a Princesa Diana. Na biografia de Elton John, Me, lançada em 2019, o músico revelou que, durante um jantar organizado em sua casa nos anos 1990, Stallone e Gere quase trocaram socos competindo pela atenção da Princesa, que estava recém-separada do Príncipe Charles.
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