A Uber investirá até US$1,25 bilhão na fabricante de veículos elétricos Rivian como parte de um acordo no qual a empresa de transporte de passageiros por aplicativo começará a implantar 10 mil utilitários R2 totalmente autônomos como robotáxis a partir de 2028, disseram as empresas nesta quinta-feira.
A Uber fará um investimento inicial de US$300 milhões e financiará o valor restante até 2031, sujeito ao cumprimento de certos objetivos pela Rivian, disseram as empresas.
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O investimento da Uber é visto como crucial para a Rivian, fornecendo tanto capital quanto um parceiro comercial de alto volume.
A Rivian disse que não espera mais obter Ebitda ajustado em 2027, pressionada por aumento de investimentos em pesquisa e desenvolvimento em direção autônoma.
"Acreditamos que isso era amplamente esperado", disse James Picariello, analista do BNP Paribas. "Ainda esperamos que a Rivian atinja o ponto de equilíbrio do EBITDA em 2028, com fluxo de caixa livre positivo em 2030. Acreditamos que o investimento inicial do Uber cobrirá os gastos adicionais com P&D."
O interesse em táxis sem motorista aumentou nos últimos meses após anos de promessas não cumpridas, com a inteligência artificial e parcerias tecnológicas oferecendo esperanças de solução para cenários complexos de tráfego mais rapidamente além de mitigarem altos custos.
Embora a Rivian, conhecida por seus SUVs R1S e caminhonetes R1T de alto padrão, ainda não tenha lançado um robotáxi, ela revelou seu primeiro chip personalizado para condução autônoma em dezembro. A empresa também está se preparando para lançar utilitários R2 menores e mais acessíveis neste trimestre.
Enquanto isso, a Waymo, da Alphabet , que opera cerca de 2.500 táxis sem motorista em várias cidades dos Estados Unidos, acelerou lançamentos e a Tesla lançou um pequeno serviço carros autônomos em Austin, Texas, com o presidente-executivo, Elon Musk, prometendo rápida expansão este ano.
Os R2 autônomos da Rivian estarão disponíveis exclusivamente na plataforma da Uber, começando por São Francisco e Miami, informaram as empresas, acrescentando que a Uber tem a opção de comprar até 40 mil carros a partir de 2030.
"Se todos os marcos forem alcançados, as empresas terão implantado milhares de táxis-robôs Rivian R2 sem supervisão em 25 cidades dos EUA, Canadá e Europa até o final de 2031", disseram.
A Uber está se posicionando como um mercado para várias operadoras de robotáxis e fez parcerias com grande parte do setor de veículos autônomos, inclusive com Waymo, Baidu e Lucid.
A empresa também está trabalhando com a Nvidia na condução autônoma, aproveitando as plataformas de IA e simulação do fabricante de chips para apoiar o desenvolvimento e o dimensionamento de sistemas de carros sem motorista.
