O figo é uma estrutura fechada, chamada sicônio, que abriga flores em seu interior e depende de vespas minúsculas para a polinização. Atraídas para o fruto, as fêmeas entram por uma abertura estreita para transferir pólen ou botar ovos. No entanto, essa passagem apertada costuma danificar o corpo do inseto e arrancar suas asas, fazendo com que ele frequentemente fique preso e morra dentro do próprio figo.
A relação entre figos e pequenas vespas é uma das mais curiosas da natureza. Em algumas espécies do figo, o inseto entra no interior da estrutura que dará origem ao fruto para polinizar as flores escondidas e pode acabar morrendo ali.
Flores do figo ficam escondidas
O que chamamos de figo não é exatamente um fruto simples. A parte carnosa se desenvolve a partir de uma estrutura chamada sicônio, uma espécie de recipiente fechado em cujo interior ficam centenas de pequenas flores.
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Por estarem escondidas, essas flores precisam de um mecanismo especial de polinização. É aí que entra a relação entre algumas figueiras e as chamadas vespas-do-figo, insetos minúsculos que evoluíram para entrar nessa estrutura por uma pequena abertura na extremidade, conhecida como ostíolo.
No caso do figo comum (Ficus carica), uma das espécies associadas a essa relação é a Blastophaga psenes. A fêmea entra no sicônio carregando pólen de outro figo e, ao circular pelo interior, pode transferi-lo para as flores.
Apesar da consequência positiva para a polinização, a entrada pode ser fatal para o inseto. O espaço é tão estreito que a vespa pode perder as asas e sofrer danos no corpo durante a passagem.
Nem toda vespa morre dentro do figo
Em determinadas estruturas, chamadas caprífigos, as flores femininas possuem pistilos suficientemente curtos para que a vespa consiga depositar seus ovos. A nova geração se desenvolve no interior dessas estruturas, e os machos nascem sem asas, enquanto as fêmeas ...
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