Cientistas da Universidade Nacional de Singapura descobriram que os polvos alternam suas estratégias corporais para atravessar frestas apertadas conforme o tamanho do espaço. Ao filmarem espécimes de Octopus vulgaris em aquários com aberturas ajustáveis, os pesquisadores observaram que, em buracos maiores que a distância entre seus olhos, o animal usa uma tática em três etapas: explora com um braço, ancora os outros tentáculos com ventosas e, por fim, puxa o restante do corpo flexível.
Os polvos conseguem escapar por frestas que, à primeira vista, parecem estreitas demais para permitir a passagem de seus corpos. Como não têm ossos e possuem oito braços extremamente flexíveis, eles conseguem dobrar, esticar e torcer o corpo para atravessar espaços apertados. Mas a maneira como fazem isso chamou a atenção de uma equipe de pesquisadores.
Para entender melhor esse comportamento, cientistas de diferentes países filmaram três polvos jovens da espécie Octopus vulgaris enquanto eles atravessavam aberturas de tamanhos variados.
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As gravações mostraram que os animais não recorrem sempre ao mesmo movimento. Na verdade, eles alternam entre duas estratégias, escolhidas de acordo com a largura do espaço disponível.
O tamanho da abertura muda a estratégia do polvo
A equipe liderada por Wenci Xin, da Universidade Nacional de Singapura, montou um experimento em um aquário com uma divisória transparente e um orifício cujo tamanho podia ser ajustado.
Os polvos precisavam atravessar a abertura para chegar ao outro lado, enquanto câmeras registravam cada movimento. Quando o buraco era mais largo do que a distância entre os olhos do animal, a passagem acontecia em três etapas.
Primeiro, o polvo explorava a abertura com um dos braços. Depois, estendia outros tentáculos e usava as ventosas para se prender à superfície do outro lado. Por fim, puxava o restante dos braços, a cabeça e o saco que abriga os órgãos internos através do espaço.
Quando a abertura ficava mais estreita do que ...
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