A Lua já é uma velha conhecida da exploração espacial humana, mas ainda existem partes que nunca foram descobertas ou pisadas. Ter uma base espacial permanente por lá vai simplificar muito as futuras missões, mas, antes de erguer qualquer estrutura, a NASA precisa riscar um item crucial de sua lista: explorar o polo sul lunar. Afinal, esse é o lugar com mais chances de abrigar a nossa futura colônia. Só que, antes de os humanos chegarem, uma frota de robôs fará o serviço por meio da missão Moonfall.
Quatro drones e um destino inédito
Planejada para 2028, a missão Moonfall enviará quatro drones robóticos para sobrevoar e pousar no Polo Sul da Lua pela primeira vez na história. O grande objetivo é encontrar locais seguros de pouso para os futuros astronautas do programa Artemis.
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Cada um desses drones pesará cerca de 250 kg, com 1,2 metro de altura e 2,1 metros de diâmetro. Por dentro, eles carregam um pacote tecnológico avançado:
- Sistema de imagem: para mapear e fotografar o terreno em alta definição.
- Espectrômetro de nêutrons: feito exclusivamente para detectar água sob a superfície lunar.
- Espectrômetro de radiação e retrorefletor laser: para que a equipe de controle na Terra consiga saber a localização exata de cada um com precisão.
Os robôs devem operar de forma intensa durante um dia lunar completo (o que equivale a 14 dias na Terra). Mesmo após esse período, os instrumentos continuarão funcionando por meses, aguentando o frio extremo de -130 °C da noite ...
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