A Qualcomm está em negociações para fornecer serviços de design de chips à chinesa ByteDance, disseram quatro pessoas familiarizadas com o assunto, enquanto a empresa norte-americana busca reduzir sua dependência do mercado de smartphones, sua maior fonte de receita.
Se forem bem-sucedidas, as negociações tornariam a ByteDance, controladora da plataforma de vídeos curtos TikTok, uma das primeiras clientes da divisão de serviços de design de chips da Qualcomm.
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A Qualcomm é a maior fornecedora mundial de chips de modem para smartphones, que gerenciam a comunicação com redes celulares.
As negociações também indicam que as empresas de tecnologia dos EUA continuam interessadas em fazer negócios com a China, mesmo com o crescente atrito entre Washington e Pequim em relação aos chips de inteligência artificial, que afetou empresas como Nvidia, AMD, Applied Materials e Lam Research.
A Qualcomm discute um projeto de chips personalizados para a ByteDance, segundo três das fontes. Os chips seriam em parte baseados na tecnologia de propriedade da AlphaWave Semi, especialista em conectividade de alta velocidade que a Qualcomm adquiriu no ano passado, afirmaram duas das fontes.
Embora as discussões estejam em andamento, o resultado permanece incerto, disseram três fontes. Não ficou claro se as negociações levariam ao projeto e à fabricação de um chip pronto. A ByteDance também poderia buscar parceiros diferentes, afirmaram elas.
Outros detalhes sobre o chip não ficaram claros imediatamente. Uma das fontes disse que a discussão envolve o projeto de unidades de processamento de vídeo (VPUs, na sigla em inglês), com o objetivo de iniciar a produção em massa até o final do ano.
A Reuters informou anteriormente que a ByteDance está desenvolvendo um chip de IA para tarefas de inferência e unidades centrais de processamento (CPUs, na sigla em inglês) personalizadas.
A Qualcomm e a ByteDance não responderam aos pedidos de comentários. As fontes falaram sob condiçãode anonimato, pois as discussões são confidenciais.
Um acordo com a ByteDance seria uma vitória significativa para a Qualcomm, que enfrentou incertezas por parte dos fabricantes de smartphones este ano devido a um aumento nos preços dos chips de memória. É provável que as entregas globais de smartphones este ano apresentem a maior contração anual já registrada.
A Qualcomm está trabalhando para entrar no mercado em expansão de chips para data centers e colaborando com clientes em três tipos de chips: CPUs, aceleradores para inferência e chips personalizados, chamados ASICs -- um mercado em rápido crescimento para concorrentes como a Broadcom e a Marvell.
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