Nasa diz ter prova definitiva de que houve água em Marte
9 dez2011 - 10h13
(atualizado às 11h13)
Irene Klotz
Um jipe da Nasa encontrou a prova mais convincente até agora de que Marte teve água no passado - um veio de gesso, mineral depositado pela água, projetando-se a partir de uma rocha antiga. O jipe Opportunity e seu "gêmeo" Spirit chegaram em 2004 a lados opostos do planeta. Com o auxílio de sondas orbitais, eles ofereceram ao longo dos anos várias pistas convincentes de que o planeta nem sempre foi tão frio e seco quanto hoje.
A maior dessas provas, apresentada nesta semana na conferência da União Geofísica Americana, em San Francisco, é um fino veio de gesso numa rocha da beirada da cratera Endeavour, que tem 154 km de diâmetro.
O gesso geralmente se forma pelo fluxo de água dentro de rochas. "É a observação mais 'à prova de balas' que acho que já fizemos em toda essa missão", disse Steve Squyres, pesquisador-chefe dos jipes Spirit e Opportunity.
O Spirit não está mais operacional, mas o Opportunity continua enviando dados de Marte. Materiais depositados pela água já haviam sido encontrados a céu aberto, o que dificulta sua interpretação, já que eles podem ser deslocados pelo vento. Já o veio de gesso oferece uma análise mais inequívoca, por estar gravado na rocha.
Segundo Squyres, as características químicas e geológicas do veio "simplesmente gritam (que havia) água." Atualmente, a Nasa está enviando outra sonda para Marte, a Curiosity, para investigar a existência atual ou passada de água na cratera Gale, em outro ponto do planeta.
Programada para ser lançada rumo a Marte no sábado, a sonda Curiosity se juntará a uma série de equipamentos que registrou desde descobertas incríveis a imagens impressionantes. Veja a seguir algumas das melhores fotografias feitas durante a exploração do planeta vizinho
Foto: Nasa
2 de 20
Essa imagem de 2010, colorida artificialmente, mostra água em estado sólido em uma cratera em Marte. O registro foi feito 10 anos depois da descoberta da substância no planeta. Até agora, somente a presença de gelo, e não água líquida, foi confirmada no planeta vizinho
Foto: Nasa
3 de 20
Registro mostra o que seria água corrente. Os filetes escuros da fotografia seriam o primeiro indício da presença de água líquida no planeta, mas os cientistas da Nasa são cautelosos: ainda precisa confirmação, e isso vai demorar alguns anos. Veja a sequência de imagens que mostraria água fluindo em Marte
Foto: Nasa
4 de 20
A sonda Viking 1 chegou a Marte em 19 de junho de 1976 e deixou no planeta uma segunda sonda, a Viking 1 Lander, que fez esta imagem. A sonda "irmã" Viking 2 fez processo semelhante, em 7 de agosto do mesmo ano
Foto: Nasa
5 de 20
Os registros das sondas Viking foram os primeiros a indicar que Marte não tem vida. Contudo, estudos feitos 30 anos depois indicam que o experimento foi mal feito, já que as sondas podem ter destruído qualquer forma de vida durante o pouso
Foto: Nasa
6 de 20
Uma das imagens mais famosas do planeta é o "rosto" de Marte, registrada pela Viking 1. Várias imagens feitas da mesma região já mostraram que a face era apenas uma combinação de sombras e formas naturais - inclusive uma de 2010, feita pela Mars Reconnaissance
Foto: Nasa
7 de 20
Pode não parecer, mas esta é uma das imagens mais famosas de Marte e virou notícia em diversos sites, TVs e jornais internacionais. Contudo, é apenas um pequeno detalhe que precisa de muito zoom para ver...
Foto: Nasa
8 de 20
...O mosaico reúne diversas fotos feitas pela sonda Spirit em uma paisagem marciana. Contudo, onde muitos viam apenas rochas, mas algum desconhecido notou um detalhe minúsculo na gigantesca imagem...
Foto: Nasa
9 de 20
...Para muitas pessoas, o ser era um ET, uma figura humanoide e, segundo relatou a Sky News na época, para um internauta parecia até um "alien nu correndo". Contudo, para os cientistas, o "homem de Marte" não passa de uma pedra
Foto: Nasa
10 de 20
Outra imagem conhecida do planeta, este registro de 2008 mostra as "árvores de Marte". Registradas pela Mars Reconnaissance Orbiter, sonda que orbita o planeta, essas marcas, segundo a Nasa, surgem quando o gelo da região polar (formado por dióxido de carbono) derrete e a areia negra escorre do topo das dunas, dando a impressão errada. Essas "cascatas" de areia negra têm cerca de 1 km e não fazem sombra
Foto: Nasa
11 de 20
A câmera HiRISE, da Mars Reconnaissance, faz registros em alta resolução do planeta. As imagens são coloridas artificialmente pela agência americana
Foto: Nasa
12 de 20
Imagem do solo na região de Deuteronilus Mensae
Foto: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
13 de 20
Imagem de um planalto formado por rochas depositadas no norte da região de Utopia Planitia
Foto: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
14 de 20
Foto do planalto escarpado da região de Aureum Chaos, sugerida pelo aposentado James Secosky
Foto: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
15 de 20
Foto do solo da cratera Palos
Foto: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
16 de 20
O robô Opportunity percorreu 32,5 km em sete anos em Marte e segue trabalhando
Foto: Nasa
17 de 20
Na imagem de abril de 2004, o Opportunity fotografou as marcas deixadas por suas rodas na superfície de Marte após percorrer 100 metros
Foto: Nasa
18 de 20
Em agosto de 2007, o robô mandou à Terra uma imagem de seu braço mecânico após uma manobra de ré
Foto: Nasa
19 de 20
A imagem criada digitalmente mostra como seria a visão do robô Opportunity no solo de Marte. A montagem foi feita com uma fotografia real da cratera Endurance e um modelo digital do robô, com cores artificiais
Foto: Nasa
20 de 20
O "autorretrato" feito pelo Opportunity mostra a sombra do robô no solo marciano em julho de 2004
Foto: Nasa
Reuters - Esta publicação inclusive informação e dados são de propriedade intelectual de Reuters. Fica expresamente proibido seu uso ou de seu nome sem a prévia autorização de Reuters. Todos os direitos reservados.