Uma pesquisa liderada pelo astrônomo italiano Alessandro Morbidelli, do Observatório Côte d'Azur, apontou que os maiores planetas do Sistema Solar migraram para suas órbitas atuais entre 60 e 100 milhões de anos após o surgimento do nosso sistema planetário.
O estudo, que foi publicado na revista Science, ainda revelou que a Lua se formou neste mesmo período da migração de Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.
Para chegar nesta estimativa de tempo, os especialistas analisaram a composição química de meteoritos raros que derivam da antiga família de asteroides Athor.
O grupo comandado por Morbidelli analisou que os quatro planetas já estiveram mais próximos do Sol do que estão agora, mas migraram para a atual configuração durante um período de instabilidade orbital.
"Muito provavelmente, os planetas gigantes ficaram instáveis naquela época", comentou o italiano.
Os resultados parecem estar alinhados com outros estudos anteriores, mas ainda não são suficientes para considerar a questão encerrada. Uma outra pesquisa da Universidade Johns Hopkins sugere que a instabilidade orbital poderia ter sido iniciada antes, apenas 11 milhões de anos após a formação do Sistema Solar. .