Imagine descobrir sinais de câncer antes mesmo de um tumor aparecer em exames tradicionais. Pode parecer ficção científica, mas os protagonistas da investigação possuem quatro patas e um olfato considerado quase "sobrenatural".
Estudos apresentados nos Estados Unidos e no Reino Unido mostram que cães treinados conseguem identificar compostos químicos ligados ao câncer em amostras de saliva, sangue, urina e até na respiração humana, alcançando índices de precisão que chegam a 95% ou mais em alguns testes experimentais.
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Câncer pode alterar o odor do corpo humano
A principal hipótese científica é de que o câncer altera o metabolismo celular e modifica o "cheiro químico" do corpo muito antes dos sintomas surgirem, por meio de compostos orgânicos voláteis.
Presentes na saliva, no sangue, na urina e no suor, essas substâncias ficam em concentrações tão baixas que exigem equipamentos avançados para serem detectadas por humanos. Por outro lado, cães são dotados de uma capacidade olfativa superior, por isso conseguem identificar até mesmo esses mínimos sinais.
Cães possuem um olfato mais sensível que humanos
Os cachorros possuem cerca de 300 milhões de receptores olfativos no nariz. Os seres humanos, em comparação, têm cerca de 5 milhões. Além disso, a região cerebral responsável pelo olfato nos cães é proporcionalmente muito maior do que no cérebro humano.
Essa combinação permite que eles detectem moléculas em concentrações mínimas — algo comparado por pesquisadores a identificar uma...
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