Pesquisadores da UFSM descobriram no RS o fóssil de um réptil carnívoro do período Triássico, Tainrakuasuchus bellator, ancestral distante de jacarés e crocodilos, descrito oficialmente em 2025.
Uma nova espécie de réptil foi descoberta por pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), no município de Dona Francisca, na região central do Rio Grande do Sul. O Tainrakuasuchus bellator, como foi nomeado, viveu há aproximadamente 240 milhões de anos, durante período Triássico.
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Apesar desse ser o primeiro “capítulo” da Era dos Dinossauros (também formado pelo Jurássico e Cretáceo), a nova espécie não pertence a esse grupo. “Na verdade, trata-se de um representante de outro grupo de répteis, conhecido como Pseudosuchia”, aponta texto divulgado pela UFSM. “Esse grupo reúne formas extintas que, ao longo da evolução, deram origem aos ancestrais distantes dos jacarés e crocodilos atuais.”
Segundo o comunicado, uma das formas mais claras de distinguir a nova espécie dos dinossauros está na estrutura do quadril: “Nos dinossauros, a região da bacia onde o fêmur se articula apresenta uma abertura característica, formando uma espécie de encaixe para o osso da perna. Já em Tainrakuasuchus bellator, essa área é fechada por uma parede óssea robusta.”
Baseado nos fósseis encontrados, estima-se que o esqueleto encontrado tenha pertencido a um animal com cerca de 2,5 metros de comprimento e cerca de 60 kg. Além disso, a disposição dos dentes indica que se tratava de uma espécie carnívora. “A mandíbula delgada reforça a hipótese de que fosse um caçador ágil, capaz de realizar movimentos rápidos e precisos para agarrar suas presas.”
Revelado em maio de 2025, o Tainrakuasuchus bellator foi descrito oficialmente no periódico científico Journal of Systematic Palaeontology.
