Maior deserto de sal do mundo coloca turistas no "céu"
O cenário é surreal e poderia estar num filme de David Lynch ou Akira Kurosawa. Imagine um deserto de sal que, durante a temporada de chuvas (entre novembro e março), se transforma num enorme espelho de água que torna quase impossível diferenciar onde termina o chão e começa o céu. Some isso a imponentes montanhas com picos cobertos de neve. Pois bem, esse lugar existe e fica no sudoeste da vizinha Bolívia, em Uyuni.
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Localizado na Cordilheira dos Andes, a 3.650 metros de altitude, o salar de Uyuni é o maior deserto de sal do mundo e uma das principais atrações turísticas bolivianas. O tour - que pode durar até quatro dias e chegar à fronteira com o Chile - começa na Ilha do Pescado, um pedaço de terra em formato de peixe que parece flutuar num enorme leito branco. Ela é salpicada por cactos centenários gigantes, que estão entre as poucas plantas que conseguem sobreviver no ambiente insólito.
Se durante o dia o salar surpreende e chega a ofuscar a vista, à noite a paisagem remete a um mundo ainda mais fantasioso. Ao olhar para o leste, se vê a lua nascendo, enquanto no oeste o pôr-do-sol transforma o branco num espetáculo de cores. Como se não bastasse, pouco tempo depois chegam as estrelas, que em nada deixam a dever para os melhores planetários. De tão bom para observá-las, o local tem sido utilizado por estudiosos de astronomia.
Além da paisagem, um dos pontos altos do passeio são os hotéis de sal no meio do deserto, onde móveis, paredes e até vasos sanitários são feitos do elemento. Há pelo menos três deles. Um não recebe mais hóspedes, mas abriga um pequeno museu com objetos e várias esculturas também feitas com a maior riqueza da região. Nos demais - Atulcha e Marith -, é possível passar uma noite, que precisa ser agendada com as agências que organizam o tour.
O acesso a Uyuni não é fácil, já que o trem que chega de Tupiza, na fronteira com a Argentina, não funciona com regularidade, e as estradas para La Paz e Potosí são de terra. Vencida essa barreira, porém, na rua principal da cidade, é simples achar agências que organizam os passeios, ou um hotel com pouco conforto para pernoitar.
