O que acontece no corpo de quem tem intolerância a lactose? Entenda
Veja por que a falta da enzima lactase causa desconfortos digestivos e saiba como identificar os sinais que o seu sistema gastrointestinal envia
Você já sentiu aquele inchaço abdominal ou gases logo após consumir um copo de leite ou um pedaço de queijo?
Se a resposta for sim, você pode fazer parte do enorme grupo de brasileiros que convive com a intolerância a lactose.
Mas você sabe, na prática, o que acontece dentro do seu organismo quando esse açúcar do leite é ingerido?
A intolerância não é uma doença contagiosa, mas sim uma condição metabólica.
Ela ocorre quando o intestino delgado deixa de produzir, ou produz em quantidades insuficientes, uma enzima chamada lactase.
Sem ela, o corpo não consegue processar corretamente os laticínios.
O caminho da lactose no organismo
Em um corpo que funciona normalmente, a lactase quebra o açúcar do leite (lactose) em dois açúcares menores: glicose e galactose.
Esses açúcares são facilmente absorvidos pela corrente sanguínea para gerar energia.
No corpo de quem tem intolerância, a lactose passa intacta pelo intestino delgado. Ela chega ao cólon (intestino grosso) ainda inteira.
É nesse momento que o problema começa. No cólon, a lactose interage com as bactérias da flora intestinal. Esse processo é chamado de fermentação bacteriana.
O que causa os sintomas desagradáveis?
A fermentação da lactose pelas bactérias produz gases, como hidrogênio e metano. Além disso, a presença de açúcar não digerido no intestino grosso atrai água por osmose.
Esse combo é o responsável pelos sintomas clássicos:
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Distensão abdominal: O acúmulo de gases estufa a barriga.
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Cólicas: O intestino se contrai para tentar expelir o conteúdo.
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Diarreia: O excesso de água no cólon torna as fezes líquidas.
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Flatulência: O excesso de gases precisa ser liberado.
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Náuseas: Em alguns casos, o mal-estar pode causar enjoos.
Geralmente, esses sinais surgem entre 30 minutos e duas horas após a ingestão do alimento.
A intensidade depende da quantidade consumida e do nível de deficiência da enzima no indivíduo.
Tipos de intolerância a lactose
Nem toda intolerância é igual. É fundamental entender em qual categoria você se encaixa para buscar o tratamento adequado:
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Hipolactasia primária: É o tipo mais comum. Ocorre naturalmente com o envelhecimento, quando o corpo reduz a produção de lactase após o desmame.
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Intolerância secundária: Acontece devido a doenças ou lesões no intestino, como Doença de Crohn, doença celíaca ou após episódios graves de diarreia.
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Congênita: Uma condição rara onde o bebê já nasce sem a capacidade de produzir lactase.
Diagnóstico e estilo de vida
Se você suspeita de intolerância, não ignore os sinais. O diagnóstico pode ser feito através de exames de sangue, testes de hidrogênio na respiração ou biópsia intestinal.
O portal Saúde em Dia reforça: nunca retire grupos alimentares da sua dieta sem orientação médica ou de um nutricionista.
Hoje, viver com essa condição é muito mais simples. Existem diversas opções de leites e derivados "zero lactose" no mercado.
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