Mesmo "de vez em quando", beber muito pode triplicar o risco de danos ao fígado

24 de julho de 2026 (Bibliomed). As pessoas podem presumir que, se beberem pouco durante a semana ou o mês, o consumo excessivo de álcool ocasionalmente, às sextas ou sábados, não causará danos ao fígado. Contudo, uma nova pesquisa realizada na Escola de Medicina Keck, da Universidade do Sul da Califórnia, nos Estados Unidos, sugere o contrário.

Pesquisadores descobriram que pessoas com doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (DHEM), a doença hepática mais comum no país e que afeta um em cada três adultos, enfrentam um risco significativamente maior de fibrose hepática, ou cicatrizes prejudiciais no fígado, se consumissem álcool de forma excessiva mesmo que esporadicamente. O consumo excessivo esporádico de álcool é definido como quatro ou mais doses em um único dia para mulheres e cinco ou mais doses em um único dia para homens, pelo menos uma vez por mês.

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Os pesquisadores utilizaram dados da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição (NHANES), um estudo de saúde de longa duração realizado com a população dos Estados Unidos. Eles incluíram dados de mais de 8.000 adultos, coletados entre 2017 e 2023. Em particular, analisaram a relação entre o consumo excessivo esporádico de álcool e a fibrose hepática avançada para entender como os padrões de consumo — e não apenas o número total de doses — podem causar danos até mesmo a bebedores moderados, definidos como sete doses por semana para mulheres e 14 ou menos para homens.

A equipe de pesquisa concentrou-se na Síndrome da Doença Hepática Alcoólica Múltipla (MASLD) devido à sua prevalência entre os norte-americanos. A MASLD afeta pessoas com excesso de peso, obesidade ou outras condições metabólicas, como diabetes tipo 2, hipertensão ou colesterol alto, e está em ascensão. Além disso, embora a MASLD não seja definida como relacionada ao álcool, os pesquisadores queriam explorar se o álcool de fato desempenhava algum papel na condição. Mais da metade dos adultos incluídos no estudo relataram consumo excessivo esporádico de álcool e quase 16% dos pacientes com MASLD eram bebedores excessivos esporádicos.

Os pesquisadores compararam pessoas com MASLD com a mesma idade, sexo e consumo médio semanal de álcool, segmentando algumas como bebedoras excessivas episódicas e outras como bebedoras excessivas não episódicas, para chegar à conclusão de que as bebedoras excessivas episódicas com MASLD tinham quase três vezes mais chances de desenvolver fibrose hepática avançada.

De acordo com os resultados, aqueles que consumiram grandes quantidades de álcool em um único dia, pelo menos uma vez por mês, tiveram três vezes mais probabilidade de desenvolver fibrose hepática avançada do que indivíduos que distribuíram a mesma ingestão total de álcool ao longo do tempo. Adultos mais jovens e homens eram mais propensos a relatar consumo excessivo episódico de álcool, e quanto maior a quantidade de bebidas consumidas de uma só vez, maior a tendência de fibrose hepática.

Os pesquisadores especulam que o consumo excessivo esporádico de álcool pode prejudicar o fígado tanto direta quanto indiretamente. Ingerir grandes quantidades de álcool de uma só vez pode sobrecarregar o fígado e aumentar a inflamação, o que leva à formação de cicatrizes e danos. Pessoas com MASLD podem estar particularmente em risco, visto que pesquisas anteriores demonstraram que obesidade, hipertensão e outras condições associadas à MASLD podem mais que dobrar o risco de doença hepática.

Fonte: Clinical Gastroenterology and Hepatology. DOI: 10.1016/j.cgh.2026.03.004.